小滿是二十四節氣中的第8個，也是夏季的第2個節氣。今年5月21日，太陽到達黃經60°時為小滿。
在古籍書《月令七十二候集解》這樣描述小滿：“四月中，小滿者，物至於此小得盈滿。”大意是，夏熟作物籽粒逐漸飽滿，早稻開始結穗，在禾稻上始見小粒的穀實。同時，在曆書中說小滿：“萬物長於此小得盈滿，麥至此方小滿而未全熟，故謂小滿”。
有句農諺說：“大落大滿，小落小滿”，“落”是下雨的意思，小滿這天的雨水越充沛，將來越是糧倉滿。
中國古代將小滿節氣劃分為三候，分別是一候苦菜秀，是說苦菜此時茂盛生長。二候靡草死，因為靡草是一種喜陰的植物。小滿陽氣日盛，這時靡草容易被曬干而死。
三候麥秋至，這正是秋天播種冬小麥成熟的時候。秋表示谷物成熟收獲的季節。雖然時間還是初夏，但對于冬小麥來說，已經到了成熟的季節，所以，叫做麥秋至。
關於小滿，古人認為，如果苦菜不開花，說明賢人潛伏不出；如果靡草不枯死，說明天下盜賊氾濫，如果氣候不變熱來催熟麥子，那就是陰氣太兇惡。
小滿時節苦菜繁盛和靡草的枯死，有榮有枯，有興有衰。令人讚歎大自然巧妙的安排。
相傳小滿節氣是蠶神的誕辰，所以江浙一帶在小滿節氣期間有個祈蠶節。由於蠶難養，古代人們把蠶視作”天物”。人們在四月放蠶時節舉行祈蠶節，是為了祈求”天物”的寬恕和養蠶有個好的收成。
還有蠶神的傳說，蠶神在古代有多種稱呼：蠶女、馬頭娘、縲祖、馬明菩薩、蠶花娘娘、蠶絲仙姑等等，都是中國古代傳說中的司蠶桑之神。
在《搜神記》中的《女化蠶》，蠶女被演繹為馬頭人身的蠶神，也就是人們常說的馬頭娘，而杭嘉湖就是杭州，嘉興，湖州一代的老百姓都喜歡叫她“蠶花娘娘”，每年養蠶的時候，大家都會祭拜“蠶花娘娘”。
古代帝王對祭祀蠶神活動很重視，皇宮內設有先蠶壇，由皇后率領眾嬪妃祭拜蠶神嫘祖、并采桑餵蠶。每當養蠶之前，須殺一頭牛祭祀蠶神嫘祖，祭祀儀式十分隆重。
民間的蠶神崇拜是蠶鄉風俗中最重要的活動。除祭祀嫘祖外，各地也祭拜“蠶母”、“蠶花娘娘”等蠶神。
小滿時分，在關中地區有個習俗，每年麥子快要成熟的時候，出嫁的女兒攜帶夫婿，到娘家去探望，問候夏收的準備情況。這一風俗叫做“看忙”（睇忙）。
而夏收後，母親再前往女兒家探望女兒女婿，關心女兒家的夏收情況。叫“看忙罷”（睇忙完），簡稱“忙罷”（忙完）。
其中，小滿養生有清涼補心。中醫認為，夏為暑熱，夏季歸於五臟屬心，適宜清補。而心喜涼，此時可適量吃些小麥製品，因小麥性涼，能養心益脾，除煩止渴，利小便。《內經》稱小麥為心之穀，善補心氣。常用於心氣不足所致之心神不安。此外，在夏天人們可吃些性寒涼的食物，如綠豆、薏仁、冬瓜、青瓜、西瓜、楊桃等。
另外，小滿前後也是吃苦菜的時節。苦菜是中國人最早食用的野菜之一。古籍書《神農本草經》將它列為“上品”。明朝醫學家李時珍在他的著作《本草綱目》中論述：（苦菜）久服，安心益氣，輕身、耐老。
苦菜還有抗菌、解熱、消炎、明目等多種功效，而小滿後，氣候炎熱，病菌多生、炎癥多發，此時食用苦菜，在不知不覺中已達到了藥食同源、祛病健身的效果
小滿之後，盡量少坐戶外木椅。由於天熱雨多，露天的木椅會因雨水及暴曬後易散發潮氣。長久坐在上面，容易誘發皮膚病、痔瘡、風濕和關節炎等。
人在宇宙自然中，必須根據四時氣候變化來調節人的身體，讓人與自然統一和諧，才能達到健康的目的。然而，小滿時節充滿一派田園風光的景象，古往今來歸隱田園是如此地令人神往。
圖片：小滿時節民間也流傳著很多習俗與禁忌。
