《華爾街日報》8月16日報導,許多經濟學家指出,在接下來的幾季中,美國應該還會繼續保持GDP增速超過中國的優勢,這是1990年以來首見。
短期來看,這種反轉體現了兩國在應對中共病毒疫情方面的差異。中共病毒疫情在中國爆發,中共對疫情中心的武漢和其他地方採取了嚴厲的隔離措施,2020年第一季度中國GDP同比萎縮6.7%;而未採取強制隔離的美國,GDP則小幅增長。
在中共病毒疫情蔓延到美國以後,美國政府對企業和個人實施了援助,美國家庭積累了2.6兆美元的超額家庭儲蓄,這個規模幾乎是中國的七倍。中共對個人和家庭未曾補貼任何資金,許多家庭收入減少,開始消耗家庭儲蓄,致使消費能力下降,拖累經濟。
穆迪預測,從2021年第二季度開始,美國GDP增速將連續五個季度超過中國。凱投宏觀(Capital Economics)和牛津經濟研究院(Oxford Economics)也預測會出現類似趨勢,不過這兩家機構認為持續時間為三個季度。
自從中國在20世紀70年代開始向世界開放經濟以來,與美國的GDP差距已經大大縮小。但美國作為全球最大的經濟體,仍將在全球引領商業和消費趨勢,也會將更多的資源投入到科技中去,並向海外投射力量。
經濟學家表示,反觀北京方面,中共面臨著一些重大問題,包括對民營部門的打壓、政府債務的急劇增加和人口老齡化,其與美國的差距可能會被繼續拉大。
中國的勞動力(年齡15至59歲)規模在2014年達到頂峰,此後一直在萎縮,包括在2020年下降0.5%,根據凱投宏觀的預測,到2030年中國的GDP增長將放緩至2%左右。這與美國的長期預期增長率大致相同。
美國在經濟增長方面也有很多長期挑戰,包括尖銳分化的政治體系、不斷增加的醫療費用和緩慢的生產力增長。但GDP競賽只是提供觀察相對經濟實力的一種方式。
美國企業研究所的經濟學家史劍道(Derek Scissors)說,作為國家產出的衡量標準,GDP並不能準確衡量實力。財富才是。他說,航空母艦和海外投資是由一個國家的財富支付的,而不是由GDP支付的。
根據國際貨幣基金組織(International Monetary Fund)的估計,在2011年至2021年期間,中國與美國的GDP差距縮小了2兆美元。
但根據瑞士信貸(Credit Suisse)的估計,同一時期美國的財富領先優勢增加了13.5兆美元。中國財富增長速度整體上比美國快,但還不足以縮小以美元計算的總量差距。