澳洲內政部日前表示,將去年為港人設的「避風港」政策,由原有的「香港特區護照持有人」擴大至所有持有「英國國民海外護照(BNO)」的香港人。此舉標誌着持有BNO護照的畢業簽證與臨時工簽證都將能夠延長到5年。
據澳媒「SBS中文」5日報道,澳洲內政部一位發言人表示,所有去年7月9日之後持有技術簽證或畢業生簽證的BNO港人,他們的簽證將自動延長5年,直到2025年7月8日,並在5年簽證到期後,還可以申請永久居留權。
以往,有留澳港生因只有特聯護照持有人才可享有避風港政策,而不得不繼續申領特區護照,今後則可有更多選擇。
布里斯本留學生組織「香港國際聯盟」主席卡桑德拉(Cassandra)估計,在他們認識的近200名香港留學生當中,將有3至4成會因為澳洲的新政策而放棄特區護照。
卡桑德拉並希望澳洲政府能提供更多渠道,讓不能回香港或有真正需要離開香港的人可以留在澳洲,如批出更多難民或庇護簽證。
去年,北京當局在香港實施《港版國安法》後,英國已放寬BNO港人移居英國的限制,並可在5年後申請永久居留。
加拿大政府今年2月4日也宣布,從2月8日起,在加拿大畢業並取得專上文憑或學位的香港留學生,或持有同等外國學歷的人,均可以獲得3年工作簽證,並且未來將更容易成功申請到加拿大的「永久居留權」。
美國總統拜登8月5日也向在美國的香港人提供了臨時的「安全避難所」政策,允許成千上萬的港人延長在美國的逗留時間,同時也能夠工作,以回應北京對香港民主的鎮壓。「推遲遣返」最長達18個月。
拜登在一份簽署的備忘錄中還說,「在過去的一年裡,中共繼續攻擊香港的自治權,破壞其剩餘的民主進程和機構,對學術自由施加限制,並打擊新聞自由。」他表示,「美國不會動搖我們對香港人民的支持。」
白宮新聞秘書普薩基(Jen Psaki)在一份聲明中也表示,此舉表明美國「對香港人民的大力支持,美國不會對中共違背其對香港和國際社會的承諾而袖手旁觀」。