現在許多亞洲國家用餐都使用筷子，但筷子最早是源自于中國。筷子，是中國人必備的餐具之一，與日常生活的三餐息息相關。那么，為什麼中國人吃飯要使用筷子呢？
筷子，古代稱為“箸”。據《史記》中記載，箸早在商朝就有了，而紂王是第一個使用象牙箸的君王。
相傳大禹是中國用箸的第一人。據說大禹治理水患時曾三過家門而不入，由于都在郊野用餐，為圖便捷，往往食物剛煮開就急著進食，餐畢即趕路。因此，食物在滾熱的湯中根本無法下手，于是就折樹枝挾肉、菜來吃，這就是筷子早期的雛形。
按古人禮儀，吃飯不使用筷子，但用手，大家一起共飯，手應該保持清潔，不要臨到吃飯時再兩手相搓揉，讓人感到骯臟不干凈，就會有失禮儀。如果遇到羹湯中有菜要用筷子挾取，沒有菜就不用筷子。由此可知，筷子在先秦時期又稱為梜或梜提，當時人們吃飯是用手抓食，筷子是用來挾取羹湯中的菜肴。
據考古研究推測，先秦時人們用手把飯送入口中，但食物經燒烤，熟食燙手，不能直接用手抓取，所以就借助竹、木條來挾取食物，久而久之，就形成了我們今天使用的筷子。漢朝以后，筷子就被普遍使用了。
至于“箸”為什麼演變成“筷子”。在古代吳中一帶，船家行船最忌諱“住”與“翻”，因為船翻了或船停住了，都是不吉利，而“箸”與“住”同音，為圖吉利，故反其意稱箸為“筷子”。又因“筷子”多為竹制，于是就在“快”字上加上竹字頭，便成為“筷子”。
筷子外形直而不彎，被古人寓意種種美德。據說，宋璟是唐玄宗時名相，耿介有節，守法正義，唐玄宗把自己用的一雙金筷子賜給他，表彰他的耿直剛正，以筷象征人格。
中國人使用筷子，已有三千多年歷史。使用筷子是中國獨特的文化，筷子也成了朝朝代代中國傳統飲食文化的象征。
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為什麼古代稱人民為“赤子”？
赤，本意為火的顏色，因為剛出生的嬰兒就是赤色，所以稱為“赤子”。古人對“赤子”還有另一種解釋，剛出生的嬰兒僅一尺長，故稱“赤子”。
后來，“赤子”逐漸被作為人民、百姓的代稱。唐太宗貞觀年間，為抵御邊界戎狄等族的侵擾，唐太宗親自帶領各衛、將士在顯德殿庭院訓練他們射箭技術，目的是使中原百姓能過安寧的太平日子。
唐太宗每日率領數百人在宮殿庭院內，教他們射箭，并親自測試，射中箭靶多者，就賞賜弓、刀、布帛。群臣擔心他的安全，就勸諫他應該避開這種場合。而唐太宗的回應道︰“王者視四海如一家，封域之內，皆朕赤子。” 大意是說，“真正的君王視四海如同一家，大唐疆域之內，都是朕的忠實子民，我對每個人都能推心置腹，以誠相待，為什麼要對他們猜忌呢？”
可見，用“赤子”代稱人民、百姓，主要是指上位者對人民要像愛護嬰兒般的給予保護，而人民也要如同赤子般善良、純真、忠誠地報效國家。
轉自《大紀元網》有刪節
