牛文啟居士是山西省石樓縣裴溝鄉裴溝村人，生于1916年農歷二月初三日，是一位樸實的農村婦女。但她在山西石樓縣裴溝鄉很有名，因為她確頗有奇異之處。
其一，是她能清晰地記得自己前兩世輪回轉世的情況，并能分毫不差地敘述。
據她回憶，她第一世是陜西省西安市大雁塔人，男性，名叫周貴才，是販騾販馬大商人，37歲那年去世。
第二世投胎于河南省古洛陽一葉姓官宦人家，名葉文國，順治16年，女扮男裝中過文狀元，在29歲那年夸官到青海省西寧市，后得傷寒而死。
她今生投胎到山西省石樓縣黃石峪村，是她記得的第三世。這一世家窮，沒有讀過書。后來嫁到離娘家五里路的裴溝村。她心靈手巧，剪一手好紙活。
其二，是她今生沒有上一天學，四書五經卻可熟背如流。因為她前世是文狀元，前世讀的書還記得的緣故。
“再生人”的真實性
最初是從一本上世紀八十年代的雜志上知道山西、河南一些“再生人”的事跡，后來從網絡得知更多的“再生人”的信息，于是就想對這些事情了解一下，調查其真實性如何。
“再生人”以及他們所講的前世記憶是真的嗎？如果這一切是真，我們的人生觀就要大大改變了，雖然改變固有觀念往往非常艱難，但如果明知是錯，當然不能讓自己一錯再錯。
實地考察“再生人”
因為人生短暫，人命珍貴，所以對生命奧秘的探索是最值得關注的。山西張成保、折國娥、牛文啟等，到海南島唐江山、湖南通道侗族自治縣坪陽鄉再生人等報導，都希望一一核實調查。
終于來到牛文啟老人面前，還住在她的家里，并在她家住了三天，當然要借此好好了解和觀察了。這三天，我們盡可能多和老人交談，只可惜她能聽懂我們的普通話，但我們無法聽懂她的山西裴溝村方言。
幸虧老人會寫字，所以我們的直接談話大多是筆談。雖然老人這一生沒有讀過書，但她會寫繁體字，她盡量以孫子的紙筆回答我們的問題。
但她家里筆墨紙張也很少，所以我們常常需要到村里尋找會講普通話，又愿意花時間為我們“翻譯”牛文啟老人方言的人，來幫助我們進行交談。當然，此舉也可順便了解村民們如何看待這件事情。
牛文啟老人居住的窯洞，老人平時就和小孫子睡在這個炕上。她的孫子偉琪時年十五歲，上中學，功課較重早出晚歸。會講普通話的他，晚上回家就常常被我們“抓壯丁”，充當了我們與他奶奶之間交談的“翻譯”。
前世是文狀元
為什麼老人沒有讀過書卻會寫繁體字呢？老人說，這是她前世讀書的底子。她說，前世書讀得很好，曾中狀元。時間是清朝年間，與范無病同時中的狀元。范是武狀元，自己是文狀元。
她還說，姑表弟讀書較差，自己曾為他替考，死后受到閻王斥責，因是真心幫助表弟，沒有得表弟一分錢，被免予處罰。
有一次老人背誦了一首非常長的偈子——類似詩歌，雖不一定押韻，但言辭古雅，很有哲理，真不是一個沒有受過教育的老太太能夠即興編出來的。
為慎重起見，我們還訪問了老人的鄰居，以及裴溝村的不少村民，甚至包括跑“石樓－裴溝”線路的客運司機等人。聽我們詢問牛文啟前世今生事的真假，人們都異口同聲的說，她娘家距此僅五里路，嫁過來幾十年了，她是個老實人，從不騙人，她所講的事情都是可信的。
人們說，她八歲就開始講前生的事，而且后來她和家人曾按她前世記憶住址去找過她前世在西安、河南的老家，全都找到過，當時社會發展慢，好些地方都還是她記憶中的樣子；老人至今還能講西安、河南省的方言；而她家門口現在還在使用的一個小柴灶，鄰居說，老人家親手造的這個灶的樣式是河南式，這個村里只此一個，樣式非常獨特。
“隔陰之迷”
為什麼記得前世的人這么少呢？為什麼我們都不記得自己的前世呢？
按照佛經，這是“隔陰之迷”。佛說“入胎、住胎、出胎”的痛苦太深，把記憶完全喪失了。
牛文啟老人對多次轉世投胎經歷，前后158年的事情記得很清楚。
根據“隔陰之迷”理論，牛文啟做騾馬商人以及高官之前的某個前世，一定有很高的修煉水平。否則無法解釋她這三世158年間的轉世記憶。從她自述發愿為村里修觀世音菩薩廟多活了不少年來看，可見一斑。
她說今生的壽命本來是25歲，因發愿要為裴溝村修觀世音寺廟，沒有資金，一直活到88歲，才將觀世音廟修起。她說修寺院的目的是讓觀世音菩薩的形象留在人間，讓大家知道真有輪回，真有菩薩，不要做壞事。
在偏僻鄉村，拜訪這樣一位老人，聽她講述她的前世經歷，看見沒有讀過書的她寫繁體字，背誦經史子集等，真是非常不可思議。也對經上“一切有為法如夢幻泡影，如露亦如電，應做如是觀”的教導，有了一點感受。
和老人三天近距離相處，感覺她非常淳樸善良，的確不可能為此騙人。而且她多年堅持講述這個前世今生故事，也沒有從中得到什么好處，還是一直堅持講述這個同樣的故事。
