大寒，是二十四節氣中最后一個冬季的節氣。二十四節氣歌吟：“小寒進臘月，大寒又一年”。今年1月20日，太陽到達黃經300度時為大寒。也是許多地方一年中的最冷時期，風大，低溫，地面積雪不化，呈現出冰天雪地、天寒地凍的嚴寒景象。
雖說臘月里“大寒”時節冷颼颼，寒氣盡往門縫中鉆。然而，此時已是冬與春交替之際，觀察天空中星宿，看見運動中的一年周期將盡，這時梅花、柳樹已經等待著陽春的來臨。
一個節氣有三候，每五日為一候。據《月令七十二候集解》解物候，能更進一步了解“大寒”時景象。大寒之日，雞這種陽禽其實已經感知大自然中的陽氣，開始準備生育下一代；五日之后，鷹隼屬于猛禽，已經長得猛厲了；再過五日后，凝結川河的表面下之水也都凍結了。
同時，民間一直流傳著大寒節氣的很多諺語，體現了前人的經驗。農業社會時人們非常重視大寒這一天的天氣，以觀測來年氣候動向。就像：
第一， “大寒不寒，春分不暖”：意思說，大寒這一天如果天氣不冷，那么寒冷的天氣就會延長到了來年的春分。第二，“大寒見三白，農人衣食足”：就是說，在大寒時節里，如果能多下雪，凍死蝗蟲的幼蟲，這樣來年的農作物就不會遭到蟲災侵食，農人們自然就可以豐衣足食了。第三，“大寒日怕南風起，當天最忌下雨時”：如果這一天是吹南風而且天氣暖和，則會影響來年作物收成減少；如果大寒當天遇到下雨，來年的天氣就可能會不太正常，進而影響到作物的生長。
據記載，秦始皇統一中國以后，下令將每年十二月改稱為“臘月”，臘月也是年歲最后一個月。皇室和王公大臣也都在暮冬臘月、大寒前后挑最冷的時候，派太監監督去採冰，留第二年夏天時就有冰可避暑。除了官家採冰外，民間也有專們做冰塊的生意，把冰塊藏于冰窨裏（相當于地下室）。
清朝時蘇州葑門外就有二十四冰窨，窨戶在寒冬時，指揮工人把水引進入田裏，等暮冬臘月、大寒前後入田裏的水成堅固的冰時，再把冰切割成塊狀藏到冰窨裏，到夏天時就有冰可賣了.
而且，在臘月下雪天時，把雪貯存在罎子裏，放在陰涼處，到第二年夏天，用罎裏的臘雪所化的水來淋菜，則蚊蠅不敢來叮。
還有一個習俗，當臘月極寒冷之時，天津人習慣於用一些好米洗淨蒸透，舖在蘆蓆上等冷透後曬乾，貯存在乾淨的磁缸裏叫「蒸臘米」，這種米可以存放十幾年也不壞，用蒸臘米煮飯吃，可益脾胃；夏天裏煮這種米來吃也可避免瀉痢。
大寒是進入冬季最冷的時期，這段時間要重視身體的保暖。
中醫認為冬季是生機潛伏、萬物蟄藏的時間，這個時候人體的陰陽消長代謝也是處于緩慢的狀態，因此養生要著眼于“藏”。意思是這個時期要控制自身精神的活動，保持平靜心態。
而冬季是進補的好時機，大寒必煮羅宋湯。羅宋湯是發源于烏克蘭的一種濃菜湯。羅宋湯大多以甜菜為主料，常加入馬鈴薯、紅蘿卜、菠菜和牛肉塊、奶油等熬煮，因此呈紫紅色。紅色食材能幫助增強人體抗寒力，還能溫補氣血。
盡管漫天冰雪，一片嚴寒蕭條的景象。最為嚴寒之時，但寒極必反，也就是說，已經隱隱可以感受到大地回春的景致。人們笑迎新一年的來臨。
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