初次征戰奧運的麥克尼爾在週一的100米蝶泳決賽中獲得冠軍，並以55.59的優異成績打破了加拿大和美洲紀錄，成為第七位獲得奧運金牌的加拿大泳將。
據加通社報導，根據加拿大奧會會的資料，今年21歲的麥克尼爾2000年2月26日出生在中國江西省九江市。在她1歲的時候，加拿大倫敦市的教師艾德.麥克尼爾（Ed MacNeil）先生和家庭醫生蘇珊.麥克尼亞（Susan McNair）女士收養了她。她的妹妹也同時被這個家庭收養。
夫婦倆對兩個中國女孩視如己出。麥克尼爾2歲時就開始學習游泳，8歲第一次參加比賽，然後開始夢想參加奧運。不過，麥克尼爾的游泳之路並非一帆風順。17歲那年，她在新加坡參加游泳世錦賽時，發現自己幾乎無法呼吸。回國檢查後，她被診斷患上了運動引發的哮喘，如果接觸氯氣，情況會更糟。
為避免哮喘發作，麥克尼爾從200米的游泳項目改為專攻較短的100米。雖然當時很多大學的游泳隊並不看好她，但密歇根大學泳隊主教練波頓（Mike Bottom）看中了她的勤力和律已，最終將她收入門下。
從那以後，麥克尼爾的進步遠超眾人預期。在全美大學（NCAA）賽事嶄露頭角後，她於2019年被選入加拿大國家隊，並出戰當年的游泳世錦賽。她在100米蝶泳決賽中游出了55.83秒的佳績，擊敗了蟬聯四屆世界冠軍兼應屆奧運冠軍的舍斯特倫，一戰成名。
麥克尼爾的成功離不了在背後默默支持她的養父母。多年來，麥克尼爾的父親一直早上5點就出發陪著她去訓練。在接受CBC採訪時，麥克尼爾說，在她的職業生涯中，父母一直做的很好，總是盡可能參加她的比賽。
當麥克尼爾在韓國參加世錦賽並一舉奪魁的時候，攝影師拍到了她的父母在觀眾席上拿着加拿大旗激動相擁的場景。而無論大小比賽，每當麥克尼爾勝出時，她的爸爸都會熱淚盈眶。
