在《說文解字》記載︰“冠”字意思是帽子的總稱。而古代官吏的禮服通稱為冠服，所以做官叫“彈冠”。在漢朝的時候， 禹和王吉是好友，當王吉為官時，貢禹也出仕相佐，所以就有 “王陽在位，貢公彈冠” 這個講法。
由這個典故得知，“彈冠”是撣去帽子上的灰塵，表示準備出仕做官。有做官的人，當然也就有辭官的人，那么，為什麼古代以“掛冠”代稱辭官呢？
掛冠，就是摘下官帽懸掛起來，表示離開官場，有辭官之意。
據載，西漢末漢平帝即位，王莽擔心平帝的外戚衛氏家族排擠及瓜分他的權力，就將平帝的母親衛氏及其一族封到中山國，不準他們回到京師。王宇是王莽的長子，他認為長期隔絕衛氏，等平帝長大成人后，王氏一族很可能會遭到報復。所以王宇極力反對，但王莽不聽勸諫。
因此，王宇就找他的老師吳章和他的妻兄呂寬，一起商議對策。吳章認為，王莽非常相信鬼神之說，也喜歡做鬼神祭祀之類的活動，可以利用這一點，讓王莽改變主意，趁機規勸他把權力交給衛氏。
于是，王宇就指使他的妻兄呂寬趁著夜深人靜，將血漿涂在王莽府邸的門上。不料，呂寬事機不密，被王莽的門吏抓住。王莽得知后大怒，將王宇逮捕入獄后，迫其飲鴆而死。
然后王莽借機誣陷罪名誅殺外戚衛式一族，并逼殺敬武公主、梁王劉立等人，株連甚多，被殺者數以百計，海內震動。王莽排除異己，作威作福的專制性格，完全曝露無遺，進而引起天下人嚴重的不滿和恐懼。
當時任職亭長的逢萌，見到王莽殺其子，就對友人說︰“君臣有義、父子有親、夫婦有順，是人世間最重要的綱紀，如今王莽無情的殺害其子，三綱已滅絕，再不離去，恐怕大禍就將臨頭！”于是趕緊取下官帽，掛在東都的城門上，遠離是非之地。回家后，他帶著家屬全家坐船到遼東作客去了。后來，逢萌掛冠的舉動，就被當作辭官、棄官的代稱了。
網絡圖片：清．徐揚〈日月合璧五星聯珠圖〉局部
轉自《大紀元網》有刪節
