兩千多年前,在大漢王朝的西北方,沿著塔克拉瑪干大沙漠的南緣,有一塊神祕瑰麗的地帶。那裡有幾十個異域古國,被稱作「西域」。
漢朝的西域,主要指今天的新疆地區。《漢書‧西域傳》記載:「西域以孝武時始通,本三十六國,其後稍分至五十餘國,皆在匈奴之西、烏孫之南。南北有大山,中央有河,東西六千餘里,南北千餘里。東則接漢,厄以玉門、陽關,西則限以蔥嶺。」從玉門、陽關到蔥嶺,也就是帕米爾高原和崑崙山系一帶。
通往西域的蜿蜒道路,被後人稱作「絲綢之路」,這是一條打通中國與中亞、西亞甚至歐洲、非洲的商貿通路。它跨越幾十個國家,商旅使團絡繹不絕,把中國的絲綢、瓷器、文化帶到更為遙遠的地方,向西方展示了東方卓越而輝煌的文明;西方的特產隨之一路向東,豐富了中原文明。
一出西域
我們之前講到,漢武帝在即位之初就派張騫第一次出使西域,是為了共同抗擊屢犯邊境的匈奴,聯絡同樣飽受匈奴欺凌的大月氏國。第一次出使就非常凶險,建元二年(前139年),張騫和堂邑父率一百多名精心挑選的隨從,從隴西出發,很快進入河西走廊。不料途中遭遇匈奴騎兵,張騫等人都成了俘虜,並被送到單于的王廷。張騫在匈奴處被扣留了十年之久,在那裡娶妻生子。
在這十年中,張騫一直沒忘所負使命。十年後的一天,張騫等人趁匈奴監視放鬆之機,逃離匈奴地區,繼續向西進發。他們取道天山南麓的車師,經過焉耆、龜茲,翻過蔥嶺,到達大宛(在今中亞費爾干納盆地)、康居(在今哈薩克斯坦巴爾喀什湖和鹹海之間)、大夏(在今阿富汗北部),最後終於到達大月支。這時的大月支人已過上了平靜的生活,沒有了向匈奴復仇的想法。
張騫在大月支停留了一年多,因沒有結果,於元朔元年(前128年)踏上歸途。歸途中,張騫改從南道,想避免被匈奴發現,但還是被匈奴抓到,又被扣留一年多。趁著匈奴內亂,張騫又帶著妻兒與堂邑父逃回漢朝。整個出使過程,前前後後花了十三年,當時的百人使團也只剩下張騫和堂邑父兩人。漢武帝感念張騫的功勳,封他為太中大夫,之後封為「博望侯」。
張騫雖然沒有達到出使的目的,但因其遊歷大宛、康居、大月氏和大夏等國,對西域的地理、物產、風俗習慣有了比較詳細的了解,比如這些國家出產葡萄、苜蓿、石榴、芝麻、大蒜、蠶豆、黃瓜、獅子、犀牛、汗血寶馬等,這為漢朝開闢通往中亞的交通要道提供了寶貴的資料,也成為漢武帝後來制定對西域政策的依據。
在漢武帝詢問西域諸國的情況時,張騫說,匈奴勢力強大,所以西域很多國家不得不屈從於匈奴。他著重介紹烏孫國與匈奴的矛盾,並建議招烏孫王往東回到敦煌一帶,跟漢朝共同抵抗匈奴。這就是「斷匈奴右臂」的戰略。
同時,張騫還建議加強與西域各國的友好往來,用贈送禮物、給予好處的辦法,讓他們來朝拜漢天子。如果真能得到他們的支持,並用道義使他們成為屬國,那麼就可以擴大萬里國土,招徠不同風俗的人民,使漢朝天子的聲威和恩德傳遍四海內外。漢武帝深以為然,都予以採納。
張騫「鑿空」
在元狩四年(前119年),漢軍再次大敗匈奴並控制了河西走廊,漢武帝第二次派張騫出使西域。
第二次出使西域,張騫所率的使團規模更為龐大,由三百人組成,每人備兩匹馬,帶牛羊萬頭和價值千萬的金帛貨物。使團第一站到達烏孫國,得到烏孫王昆莫恭敬的接待。張騫向昆莫說明他出使的旨意,希望烏孫能和漢朝合作,共抗匈奴。因烏孫國內部分裂,一分為三,昆莫不能掌控全國,也就沒法對張騫做出什麼承諾。雖然遊說烏孫東返沒有成功,但昆莫對待張騫等人非常友好。
張騫又分派副使持節,到大宛、康居、大月氏、大夏、安息(今伊朗一帶)、身毒(今印度)、奄蔡(在鹹海與裡海間)、條支(安息屬國)、犁軒(附屬大秦的埃及亞歷山大城)等國家,自己留在烏孫等候消息。出使是非常成功的,在安息國,漢朝使者更受到兩萬人的盛大歡迎。
到了元鼎二年(前115年),張騫歸漢,烏孫國王也派嚮導、翻譯人員護送漢使,還派出使者跟隨張騫回到長安,答謝漢武帝,順便讓他們察看漢朝情況,了解漢朝風貌。這是史書中記載的西域人第一次到中原的經歷。漢武帝看到烏孫派使者前來,非常高興,不僅熱情招待他們,還讓他們到處領略漢地風光。烏孫的使者看到漢朝地大物博、人口眾多而且財物豐厚,回去報告給國王,烏孫國越發重視漢朝。
張騫因出使有功,獲封為大行官,但是不久就去世了。他當年派出的溝通大夏等國的使者,也陸陸續續帶著各國使節回到長安。西域各國從這時起,開始和漢朝有了外交關係。因為這種交往是張騫開通的,所以,後來前往西域各國的漢朝使者都稱「博望侯」,以此取信於外國,外國也因此而信任漢朝使者。
《史記‧大宛列傳》稱張騫出使西域為「鑿空」之旅,有開闢道路的意思。在張騫之後的一段時間裡,漢朝每年不斷有使者前往西域各國,多的時候有十幾批,少的時候也有五六批。每批使團多則幾百人,少的也有一百多人,所攜帶的東西大體和博望侯所帶的相同。到遠的地方,使團要八九年才能回來,近的地方也需要花費幾年時間才能歸漢。
至於外國使者,除了來自安息、烏孫等國,還包括大宛西邊的小國驩潛、大益,大宛東邊的車師、扜深、蘇薤等國也都隨漢朝使者來進獻貢品和拜見漢武帝。長安城出現形形色色的西域人,儼然是一個國際化大都市。
由於張騫和漢朝使者的出訪,漢朝與西域和中亞、西亞的交通從此開通,外來文化的輸入也自此開始,歷史上著名的「絲綢之路」也從此開啟。當西域各國驚歎於漢朝的富饒和漢天子的氣魄時,越來越多的異域物產湧入大漢王朝,比如來自身毒的大象、孔雀,來自安息國的鴕鳥、獅子等,以及產自西域的瓜果,如歐亞種葡萄、石榴、無花果等,乃至琵琶等樂器,也讓漢朝人大開眼界。
但是,匈奴在西域仍保有影響力,對漢朝使者和往來客商多有侵擾,西域諸國也懾於匈奴的武力,而成為匈奴人的幫凶。為了削弱匈奴在西域的力量,也為了聯合西域諸國對付匈奴、保證絲綢之路的通暢,漢武帝對西域國家採取和戰並用、恩威並施的策略。
(未完,待續)
大紀元文化小組