綜合媒體報道,歐洲太空總署ESA睽違11年再次招募太空人。隨著航太科技、知識的進步,參與太空旅行的門檻持續降低,從今年三月底開始接受申請,特別著重世代交替和多元化,不但鼓勵女性報名,也開放給身心障礙者。
阿施巴赫說:“我們想要把有身障問題的太空人發射出去,這將是史無前例的一次,我也為ESA感到高興,因為這意味著太空屬於所有人。”
據介紹,太空人的申請資格必須具有自然科學、醫學、工程學、數學、電腦科學等領域的碩士以上學位,或是具有實驗試飛員的資格。
歐洲太空總署的人資主管范・德・塔斯(Lucy van der Tas)表示,那些想成為歐洲太空總署的申請者必須精通英語,並熟練掌握第二外語。確定中選的申請者在培訓階段必須會講俄語,俄語是國際太空站(ISS)使用的其中一個主要語言。
報道說,雖然男女平權觀念早就深入歐洲,但太空領域仍然長期是男性天下,歷史上進入太空的560多名太空人中,女性只有65人,絕大多數是美國人,歐洲女太空人僅僅只有兩位,因為報考人數原本就偏低,因此積極鼓勵女性參與,是歐洲新一代太空團隊的重要考量,此外,還破天荒為身障人士開啟大門。
意大利籍女太空人克里斯托弗萊蒂(Samantha Cristoforetti)說:“在太空旅行的領域我們都是身障者,我們都有不便之處,我們的身體並非先天適合太空生活,所以讓我們從不能到能上太空,差別在於科技,所以最終問題是我們是否願意投資科技,對太空硬體進行必要的改造,讓除了身障外完全合格者上太空。”
克里斯托弗萊蒂表示,如果有志成為太空人的話,“我認為這是絕佳的機會……這將是大幅了解自我的機會……我們正朝著月球……與火星前進,我們未來需要非常出色的太空人。”
據報道,ESA的亞利安火箭一度主宰整個商業衛星發射市場,但近年受到空前挑戰,包括貝佐斯(Jeffrey Bezos)的藍色起源及馬斯克(Elon Musk)的SpaceX。貝佐斯下月將與弟弟馬克(Mark Bezos)及一名得標者搭乘 “新謝波德號”(New Shepard),航行至太空與地球大氣層的分界線 “卡門線”(Karman line)。
此次招募目標是26名常備及預備太空人。申請者將歷經辛苦的遴選過程,遴選預計將需要1年半的時間,結果將在明年10月出爐。但這還只是太空人生涯的起點,他們將從體能,語文,生存等基礎訓練,進入漫長的終身訓練與學習。