本月20日剛剛度過26週年報慶的香港《蘋果日報》,由於三間公司遭保安局根據《港區國安法》凍結資產,正面臨可能停止營運的命運。壹傳媒有限公司董事會星期一(21日)召開會議,大比數通過去信保安局的決定,申請要求解凍部份資產,以免因欠薪而違法。
董事會決定以本周五(25日)作為死線,如果資金不獲解凍,《蘋果日報》將停止運作,最快當晚11時59分會關閉網上的動新聞,停止更新網上新聞,周六則會出版最後一份《蘋果日報》。即董事會本周五(25日)再開會,屆時再決定《蘋果日報》是否停止運作。
根據公司年報,壹傳媒在去年3月31日有1275名香港僱員。據了解,《蘋果日報》發出的員工通告中,指副社長陳沛敏同意,如果員工決定辭職可以不用通知期,即時生效,但為確保這幾天的工作,要在周一下午五時前通知辭職決定。
通告中稱,管理層「希望大家風光做到最後,但風險難測,大家去留,自行決定」,並「感謝各位同事多年並肩,懇請大家千萬珍重」。
在董事會開完會前,蘋果日報副刊記者麥先生對傳媒說,會留至最後一刻:「消息是慢慢惡化,因為之前都曾經凍結資金,當時覺得好像暫時仍有足夠資金營運,但幾個星期後到今天就要商討是否需要停刊,情況好像比想像中惡化得更加快,但我覺得這一刻仍能留在這裡,留得多久便多久。」
較早前,路透社電話訪問目前身在美國的黎智英顧問Mark Simon,引述對方說法指,部分供應商和報攤想幫公司渡難關,嘗試將資金存入相關銀行戶口,但被拒絕,公司已無法在銀行系統運作。
香港記協則發表聲明,促請港府協助處理壹傳媒集團發薪問題,以保障數以百位壹傳媒集團員工的勞工權益。記協希望提醒政府,「有汗出、有糧(薪)出」是最基本的勞工權益,政府理應盡一切可能方法,保障一間企業的員工能獲得薪金。即使警方正在調查個別人士,亦不應該影響數百名盡忠職守的員工。
香港警方國安處上週四(17日)派出500名警員突擊搜查《蘋果日報》大樓,並以涉嫌“串謀勾結外國勢力危害國家安全罪名”拘捕壹傳媒及蘋果5名高層,並起訴起訴壹傳媒行政總裁張劍虹、《蘋果日報》總編輯羅偉光及《蘋果日報》有限公司等三間公司,涉嫌“串謀勾結外國勢力危害國家安全”。
同時,保安局長李家超則行使《國安法》權力凍結三間與《蘋果日報》相關公司合共1,800萬元的資產,警方並要求七間香港本地銀行不得處理該三間公司賬戶資產,影響壹傳媒集團內部調動資金周轉,變相無法出薪給員工。