日本外相茂木敏充今天(15日)在記者會上宣布,繼向台灣捐贈疫苗之後,明天起陸續捐贈包括越南、印尼、泰國、菲律賓及馬來西亞等東南亞5國AZ疫苗。茂木還表示,目前還考慮對台灣和越南額外追加供應疫苗。對此,台灣外交部發言人歐江安表示衷心感謝,將持續與日方保持緊密溝通,期待疫苗能夠儘快抵台。
日本在第一波疫苗捐贈行動中,6月4日無償提供台灣124萬劑AZ疫苗,這兩天台灣也已經開始施打。根據茂木敏充今天的說法,未來日本還會對台灣提供第2波疫苗捐助行動。
茂木今天在外務省例行記者會上表示,日本至今接到來自許多不同國家、地區請求供應疫苗。日方只要在各種條件完善後,便能從7月上旬開始,對印尼、泰國、菲律賓和馬來西亞提供同樣在日本生產的AZ疫苗。
日媒也報導,越南在今年春天起疫情急速升溫,由於採購不及,才轉而向日本求援。
茂木還提到,日方也將無償提供越南約100萬劑日本製造的AZ疫苗,明天(16日)自日本出貨,當天即可抵達越南。茂木敏充表示,他要向協助本次疫苗迅速提供的日本各界人士表達敬意。
記者會上,茂木還解釋,這些東南亞國家和AZ疫苗藥廠阿斯特捷利康(AstraZeneca)都有採購合約,可以相對較快地進行各種調整;如果透過疫苗全球取得機制(COVAX),則需要經由一定程序、時間才能獲得批准。但由於現今對於疫苗短缺、疫情嚴重的國家,時間效率極其重要,所以日方才會採取直接捐贈援助的方式。
茂本還談到,選擇提供疫苗給東南亞5國的理由,主要是考量東協(ASEAN)與日本的關係極為密切,同時也為了實現日本倡導的「自由且開放的印太」構想,這些東協國家對日本很重要。
茂木還說,日方的捐助行動,主要根據感染和疫苗採購狀況進行調整。因考量到台灣和越南目前的疫情嚴峻,所以決定可能追加供應。
不過,日本經濟新聞報導指出,其實日本政府不僅僅根據各國感染情況提供支援,還會根據與日本的關係來決定支援對象。越南與中國之間有領海問題,也是首相菅義偉去年9月上任後首次出訪的國家。
台日之間「雪中送炭」的緊密情誼,屢次展現在大規模的災害中。日本更是自311地震以來便將台灣列為主要強化關係的國家之一。
報導也明確指出,菅義偉在剛落幕的七大工業國(G7)領袖高峰會中也強調,面對中共在印太地區的崛起與威脅,日本 與G7和東協的合作極為重要。
中共一直在利用疫情施展「疫苗外交」拉攏東南亞國家。越南最初採取拒絕的態度,但因疫情升溫面臨疫苗短缺的巨大壓力,因此外界認為,日本向越南伸出援手,也同時達到與中共抗衡的目的。