每年農歷五月初五的端午節是中國古老的傳統節日，始于春秋戰國時期，至今已有二千多年歷史。由于端午節的起源、傳說很多，也因此造就了五彩繽紛的端午民俗文化。
端午節最早是源自于古代袪疾除疫、避瘟驅毒的習俗。端午節時值燠熱的農歷五月天，暑氣盛、氣溫高、濕氣重，正是蚊、蠅、毒蟲和細菌最易蔓延孳生及傳染病流行的季節，所以古人把五月視為“惡月”，初五視為“惡日”，因此衍生許多驅瘟避疫的民俗活動，在這天提醒大家防疫健身，以祈求身心平安。
早在唐代端午時節，就已經是“萬古傳聞為屈原”。屈原是戰國時代楚國的三閭大夫，他力主變法圖強對抗秦軍，可惜楚王不聽還把他撤職，并聽從奸臣讒言將他流放異域；不久楚國京城被秦國攻破，憂國憂民的屈原悲痛之余，于五月初五抱石投汨羅江以身殉國。屈原深受楚國百姓愛戴，他死后漁夫劃船遍尋不著他的尸體，為了不讓魚蝦傷害他的軀體，民眾用粽葉把包了飯、肉、蛋等食物丟入江中喂食魚蝦。后來古人借劃船驅散魚群，用米飯包成的粽子投江喂魚保護屈原軀體，而后演變為端午節賽龍舟及吃粽子的風俗，用以紀念屈原盡忠愛國的節操。
還有紀念孝女曹娥。少女曹娥是東漢上虞人，因父親溺江而亡，年僅十四歲的她，日夜沿江哭尋父尸，經過十七天還是找不著，傷心欲絕下她便投江自殺；五日后恰逢五月初五，眾人驚見她抱著父親浮出水面，鄉人為紀念她的事跡而祭之。于是，后人便在她投江處建了曹娥廟，曹娥尋父之江稱為曹娥江，她住的鎮改名為曹娥鎮，以此感念她的孝行。
“賽龍舟”是在戰國時代就已有的習俗。戰國時期，人們在急鼓聲中劃刻成龍形的獨木舟，做賽龍舟游戲，此時的賽龍舟是祭儀中半宗教性、半娛樂性的節目。賽龍舟除祭曹娥，祭屈原，祭水神或龍神等之外，也先后傳入鄰國日本、越南及英國等地。
粽子自然是端午節不可或缺的食物。主婦們用泡好的糯米、洗好的粽葉，添上些自己和家人喜歡的配料，用竹葉或蘆葦葉包好，放鍋里蒸熟。這一天，大街小巷都會飄著粽子的清香吧。
懸掛五瑞袪疾防毒的習俗。每到端午這一天，家家戶戶的門窗上已經掛滿了天中五瑞：艾葉、菖蒲、石榴花、蒜和龍船花。一物降一物，這五瑞專門能克制這五毒蟲：蛇、壁虎、蜈蚣、蝎、蟾蜍。還習慣以“菖蒲湯”洗浴，以驅瘟辟邪。
皇家過端午要比民間隆重。百官這天會放假，皇帝也會下賜一些應節的物件給百官臣僚。因為端午是春裝換夏衣的季節，所以皇帝的賞賜中會有衣裳和服飾。
