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清代徐珂寫了一篇談及乾隆皇帝南巡的時候，有一日游到天寧寺時，聽說天寧寺住持有不守佛門清規的傳言，于是就詢問他︰“你有幾個妻子？”住持答說有兩個。乾隆皇帝很詫異，又仔細追問，住持解釋說︰“夏擁竹夫人，冬懷湯婆子，寧非兩妻乎？”乾隆皇帝停留一笑置之。
由此可知，湯婆子和竹夫人是古人“冬暖夏涼”的兩大法寶。竹夫人是夏天消暑器具，而湯婆子則為冬季取暖的器具，也就是暖壺。可是，人們為什麼要把暖壺稱為“湯婆子”呢？
在冰天雪地的嚴冬里，上古時代的人們就知道使用鉆木取火，既可取暖又能避獸。一堆干柴，一燃篝火，這是最早的取暖方法。慢慢的，人們又逐漸摸索出許多的取暖辦法，最常見的就是使用暖壺。這是一種用銅錫制成的扁瓶，內盛熱水，在寒冷的冬夜，把它置于被子里用以暖腳，如此便能伴著人們溫暖地進入夢鄉。在宋代時就有這種暖壺了。
暖壺除了稱“湯婆子”，也叫“湯壺”、“腳婆”、“錫奴”。而之所以稱為湯婆子，則因為古代時，文人們喜歡獨樹一幟，于是有給一些普通器具、物品取擬人化名字的嗜好。
如所謂的“竹夫人”，唐代時稱竹夾膝，宋代時才開始稱竹夫人，又稱為竹姬、百花娘子、抱節君、青奴。竹夫人 是由光滑精細的竹皮
編制成的長圓形竹籠，約五尺長，一端有底，一端開口，可擺在床席間，它的作用就像現在的抱枕。因其四周有空隙，可吸收汗水，或加入薄荷葉、梔子花等鮮花，具有清神怡情的效果，盛夏之際，抱于手腳之間，絲毫不礙涼風直入胸腹。
婆子是對婦女的稱呼，但通常帶有輕視意味。由于暖壺主要是用來暖腳的，所以就用婆子這種舊時對女子的賤稱叫之了。
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轉自《大紀元》有刪節
