歡迎收聽《冬梅講古》。今天冬梅繼續跟大家講《鞭打蘆花記》這個故事。
上次我們講到閔員外興沖沖帶著兩個兒子去赴詩會，沒想到中途發現長子子騫穿的棉衣裡面一點棉花都沒有，竟然都是蘆花，而二兒子就穿絲棉襖！一怒之下，打道回府，要質問自己的後妻，子騫的後母，李秀英。就快到家時，經過他岳父家，他還放下了二兒子，叫他去把岳父也請來。
話說這李秀英正一個人在家裡，抱著新生不久的小兒子，心滿意足。屋裡整潔、乾淨、暖和。聽著窗外呼嘯的北風，心裡想：這麼冷的天，鸚哥還小， 坐在牛車上， 能不能受的住？真盼著他們還是早點回來吧。
正想著，就听閔員外一腳踹開門，大步邁了進來，後面跟著子騫。
李秀英趕緊迎了上去：「哦，你們回來啦？太好了，這麼冷的天，人們都不出去了。咦，鸚哥呢？」
「我讓他去請姥爺去了。」
「請姥爺？這麼冷的天，你讓爹爹出來，有什麼事嗎？」
子騫過來，見過母親。秀英點點頭，又問：「怎麼回事啊，老爺？每日里你都是歡歡喜喜的。今天怎麼好像不高興？誰惹你生氣了？」
「誰惹我生氣了？ 你！」「我？！ 」 「對，就是你！」
「你今天這是怎麼了？我怎麼會惹你生氣呢？」
「我問你：子騫和鸚哥是不是親兄弟？」
「那還用問嗎？」
「親兄弟， 為什麼不一樣待 ？ 」
「怎麼不一樣待了？」
「你給子騫穿的是什麼棉衣？」
那李秀英一聽，忙道：「哎，我說你今天是怎麼啦？我每天里里里外外操勞，照顧孩子，料理家務。你可以去問問街坊四鄰，誰不說我是個好妻子？好母親？」
「你別轉話題！ 我問你，這兩個孩子穿的棉衣不一樣，一個是蘆花，一個是絲綿，這是怎麼回事？你就回答我這個！」
「我自打嫁到你閔家來，含辛茹苦照顧他，把他帶大，我難道不疼他？」
「這麼說，你還真是打著燈籠難找的好人咯？你覺得你對子騫和你自己的孩子是一視同仁了？」
「那當然啦。我問心無愧！」
閔員外氣急了，「子騫，過來！跪下，讓你的這個後媽看看，你穿的是什麼衣服！」 子騫依言跪下了，破碎的衣服裡，還有一些蘆花，要飛出來的樣子。
閔員外怒氣沖衝，瞪著李秀英。李秀英抱緊了懷裡的嬰兒，不看閔員外。
這時，就听著鸚哥喊著：「爹爹，娘，姥爺來啦！」隨著喊聲，鸚哥一下子飛進了屋，後邊跟著秀英的父親，李老漢。
「姑爺啊，鸚哥說你有事找我？」
「是。這樣冷的天氣，把您老請來，是有要事相商啊。」
「想我十年前不幸喪妻，撇下子騫幼小無依。我又得出門經商掙錢養家。 娶了您的女兒，指望她能為我分憂解愁，照顧孩子，料理家務，夫妻共同撐起這個家。」
「是呀。 你們不是一直過得挺好嗎？」
「岳丈，一直以來，我也以為是這樣。直到今天才發現，事情並不像表面看起來的那樣。」
「哦？你看到什麼了？難道說秀英做了什麼不對的事情嗎？」
「您問問你的女兒吧。讓她自己說。」
李老漢聽了，扭過頭來看著秀英：「怎麼？難道你……」
秀英囁嚅著：「我怎麼啦？我一直對子騫和鸚哥是一樣的呀。」
閔員外這時是恨的不由得咬牙：「好你個李秀英，你真是不見棺材不落淚，不見真佛不叩頭！來，來來， 你們兩個都過來！”說著衝著子騫和鸚哥招手示意，兩個孩子走過來，“你們兩個都跪下，讓姥爺看看你們的棉衣！」
李老漢走近孩子們，閔員外先讓李老漢看看鸚哥的棉衣，用手一捏，李老漢沒有發現什麼不妥，自言自語：「絲綿的，嗯，很好啊，暖和。 」
李老漢又看子謙的，一看：「怎麼破了？」再一看，「啊，這，這，是……」老漢說不出話來了，疑惑的看著李秀英，「是蘆花？」秀英不答。李老漢又上前抓了一把，「確實是蘆花！
老漢不由得指著女兒，「你、你，秀英，這是你幹的？你怎麼能？」
「爹，別那麼大驚小怪的。子謙整天在家裡，也不怎麼出去。對他來說絲綿還是蘆花都一樣的。」
「一樣？！ 那你怎麼不給鸚哥也穿蘆花衣呢？！ 」閔員外問道。
「哎呀，鸚哥不是還太小嘛，身子骨還不結實。給他穿蘆花衣，怎麼行？」
李老漢聽不下去了，說，「秀英啊，我說你還是別狡猾了，認錯吧。你做的太不對啦。”
「爹，你怎麼胳膊肘向外扭啊。」
閔員外實在忍不住，「你就是虐待子騫！你這個狠毒的婦人！」
「哼，嫌我不好，你把他送給別人，叫別的好人照顧他好啦！」
閔員外氣壞了，「李秀英！ 沒想到你這麼不講道理！我不會看著子騫這樣受罪不管的。鸚哥，給我拿過紙和筆來。老爹，您都看到了。我這也是不得已。您的女兒做了這樣的不仁不義的事情，還不認錯悔改。我現在要寫下休書，休掉李秀英！」
李老漢一看，連說：「姑爺，不要急。待我勸勸她。也是從小把她寵慣了，任性慣了。」
轉過身來對秀英說：「秀英啊，你還不快點認錯改過！你做的事到哪裡也是說不過去，真是太偏心了。哪裡能這樣做呢？你夫婿可是個好人、好女婿呀。自你過門來，他對我們可比兒子還好啊。一年四季，問寒問暖，照顧我和你媽衣食無缺，誰不誇他是個好人！瞧把他逼到這份上，要休了你，你還嘴硬！都是我們從小把你慣的，如今讓我們跟著你丟人現眼！」
「你快認錯了吧，啊？」
秀英不答，這時候只見閔員外已經在桌子上鋪開紙張，動筆寫上了。
李老漢一看，對秀英說：「好，我也說不動你，我也不管了。你自己好自為之吧。」說著就要走。
李秀英一看平日里恩恩愛愛的丈夫真動了氣，來真格的了，這才心裡發慌，趕緊拽住老爹的衣襟，不讓走。
李老漢一邊走，一邊說：「別拽我，讓我走吧，我現不起這個眼！」
「爹，別走，求您啦。」
這李老漢走沒走呢？閔員外到底休沒休李秀英呢？李秀英到底認沒認錯呢？且聽下回分解。
今天的故事就就講到這裡。多謝大家收聽。我們下次節目再會。
文章來源： 改編自《故事新編大家聽》（希望之聲國際廣播電台)
