象棋是頗為流行的棋藝活動之一，紅黑棋子除雙方的將帥各設一個外，士﹙仕﹚、相﹙象﹚、車、馬、炮都是兩兩成對，但唯獨“兵”、“卒”雙方各設五個，而不是設三個或八個，這是為什麼呢？
象棋是一種模擬戰爭的游戲。是古代戰爭形式的一種反映，也是中國古代兵戰與兵種名稱所留下的珍貴史料。比如棋子中的車、馬，就是因為古人有車戰和馬戰而產生的，簡單的說它們就是古代的騎兵。而“兵”與“卒”雙方各五個的設置，其實是跟古代兵制有關。
在夏朝的兵制中，軍隊是由夏王掌握，是由貴族組成的平時衛隊，保衛著夏王。如果戰爭發生，夏王必須臨時征召諸侯組成軍隊迎戰抗敵。軍隊雖以步兵為主，但這時車兵也開始出現。武器則多為木石制造的戈、矛、斧、殳以及弓箭，也有少許青銅兵器。
而商朝兵制則是繼承夏朝制度，同樣商王是軍隊最高統帥。兵役制度主要采臨時的征兵方式，是由平民和奴隸擔任。軍隊是由步兵和車兵組成，車上有甲士三人，居中者駕車，在右者握戈，在左者持弓，而步兵則簇擁在戰車的兩側和后面。
周朝兵制承襲了商朝制度并加以改良發展，成為古代社會兵制的典型。周天子為全國軍隊的最高統帥，建立了強大的常備軍，兵役制度采取征兵制度。并沿用商朝的戰車制度。當時的記載：“五人為伍，五伍為兩，四兩為卒，五卒為旅，五旅為師，五師為軍。” 因此一個軍約有一萬二千五百人，那時，在周朝就有定制的軍隊編制了。
象棋中的“兵”與“卒”是取自周朝兵制，而周朝的兵卒都以五為遞增的基數，所以象棋的兵卒也就以“五”為基準了。
春秋時自周平王東遷后，軍隊的最高統帥不再是周天子，而是各國的國君。這時的兵種除有步兵、車兵、舟師外，還有新出現的騎兵。于是人們就把步、車、騎合稱為三軍，后來就以“三軍”做為軍隊的泛稱。
至于秦朝兵制則從中央到地方，形成一套完整的以皇帝為最高領導的高度集權的軍事領導制度。兵役制度采取征兵制，軍隊以步兵為主，同時還有強大的騎兵和水師。
漢承秦制，西漢軍隊的最高統治權在皇帝手中。由于主要作戰對象是匈奴，步兵、騎兵逐漸成為西漢軍隊的主力，也因此建立了健全的養馬制度。漢武帝之后，在實行征兵制的同時還實行招兵及用罪犯為兵的制度。
東漢時募兵制招募的對象主要是農民、商賈和少數民族。
隋唐以后，各朝代的兵制大多沿襲漢制。但是，不管兵制如何演變，士兵的基本建制單位大多維持五人為伍，所以這也就是為什麼象棋的“兵”、“卒”各有五個的緣故了。
轉自《大紀元》有刪節 網絡圖片
