朝鮮官媒朝中社（KCNA）近日報導，有兩間國營孤兒院的兒童“自願”到國營煤礦和農場工作，以及參與大型工程計畫，稱“數百名兒童懷着青春年華的智慧和勇氣，決定爲國家從事勞動”。人權組織及外媒近年來一直指控與報導朝鮮強迫兒童當奴工，不過平壤當局都一慨否認。
多家朝鮮國營媒體在上週都大肆報導，朝鮮全國的志願者正自願從事勞動。朝中社27日報導指出，有數以百計的少年兒童“自願到國營農場、煤礦場等當勞工”，“報答黨對他們的愛的百萬分之一”。報導中讚許他們是“聰明、勇敢”的孩子。
朝中社29日再度報導，另有700名孤兒自願前往國內工廠、農場和森林工作。
專門報道朝鮮新聞的韓國網媒NK NEWS先前也引述《勞動新聞》報導，約150名兒童“懷着青年人的智慧和勇氣”，向煤礦和農村上訪。報導指，“黨根據季節給了這些孩子新的校服、鞋子和各種學習用品”。
《勞動新聞》報導中指出，東海和西海這兩所孤兒學校在上週三舉行儀式，慶祝學童自願到困難而且勞力密集的領域工作，並讚揚領袖金正恩在上個月青年同盟第十次代表大會中的指示。
報導並未說明到煤礦工作的兒童年齡，不過據BBC報導，從官方發出的照片分析，這些孩子像是中學生，以照片推測，他們都應該只有十幾歲。
人權組織長期譴責，朝鮮強逼少年兒童勞動當童工，平壤當局對此一直否認。
美國國務院去年發表的“人權報告”便指出，朝鮮存在“最惡劣形式的童工”。報告指平壤當局會派學童去工作，“協助完成特殊項目”，例如到主要道路剷雪，或達成生產目標等。報告又稱，年僅十六、十七歲的少年還要參加“10年軍事化青年建設隊”，有年輕人因強制勞動而遭受身心傷害、營養不良、以至發育缺陷。平壤當局同樣否認這些指控。
據英國廣播公司駐首爾記者比克（Laura Bicker）在先前訪問過幾位脫北者，從他們的陳述中都披露，也都曾被迫在朝鮮的煤礦區工作。
