FCO 局長安德烈亞斯・蒙德特(Andreas Mundt)表示,谷歌旗下涉及多項數據服務業務,而且谷歌的商業模式很大程度上依賴用戶數據的處理,並依此構建了一個跨越不同市場的生態系統,這使得其他公司難以挑戰谷歌擁有的權力地位。調查將考慮這家科技巨頭在其提供的廣泛數字服務中,是否就數據使用方式爲用戶提供了足夠的選擇。
報道說,在歐盟,谷歌提供了大量數字服務,如搜索引擎、在線視頻、地圖、手機系統等。在提供服務時,谷歌總是要求用戶同意數據處理的特定條款,這爲其處理用戶數據提供了機會。
FCO認爲,谷歌的商業模式依賴於該公司如何處理用戶數據。在獲得大量用戶數據後,谷歌可以向這些用戶提供定向、有吸引力的廣告,谷歌因此獲得了戰略優勢。
對此,谷歌發言人拉爾夫·佈雷默(Ralf Bremer)表示,人們使用其服務是因爲它們有幫助,而不是因爲他們被迫這麼做,也不是因爲他們找不到任何替代品而被迫使用。
佈雷默說:“我們讓人們很容易控制他們的信息如何被使用,並限制個人信息的使用”, 並稱谷歌將協助聯邦競爭法主管局的調查。
谷歌母公司今年第一季度的財經報告顯示,該公司一季度廣告業務發展迅猛。谷歌的搜索、地圖等服務帶來的營收同比增長30%,在線視頻服務營收同比增長近49%。
據報道,歐盟歷史上曾在2017年至2019年三年內,連續向谷歌開出三張 “天價罰單”,三筆罰單矛頭分別指向谷歌濫用搜索引擎市場、安卓操作系統和在線廣告市場的支配地位,依次開出27.1億美元,50億美元、16.9億美元的罰單。
而此次FCO訴谷歌反壟斷案,和2016年FCO訴臉書(Facebook)反壟斷案十分相似。2016年,FCO對臉書開啓反壟斷調查。2020年6月,德國聯邦法院裁定,關於臉書濫用市場支配地位非法收集用戶數據的指控成立;FCO於是令臉書限制數據收集活動,在12個月內採取必要的改革措施,修改數據和Cookie政策。
爲方便監管具有市場主導地位的數據公司,德國今年1月開始實施新的反壟斷法規。根據該法規,德國監管機構可以通過比傳統競爭執法更快的程序,命令其認定爲至關重要的公司停止某些被認爲是反競爭性質的做法。
今年5 月 11 日,德國數據監管機構曾發佈一項禁令,禁止臉書繼續收集 WhatsApp 德國用戶的數據。漢堡國家數據保護局局長約翰內斯・卡斯帕(Johannes Caspar)表示:“該禁令旨在保障數百萬德國用戶的權利和自由。”
專家指出,對於數據方面,歐盟一方面關注平臺獲取數據是否成爲了阻礙市場競爭的手段。另一方面則關注,是否侵犯了數據隱私。無論是政府還是民衆,數據隱私一直是歐盟關注的重要議題。而除爲保護消費者利益外,歐盟及成員國對美國大科技公司開展反壟斷調查,也有產業競爭的因素。反壟斷案的調查時間一般不會太短,其最後結果則取決於政府與市場和社會三方的博弈。