中共外交部發言人趙立堅26日在例行記者會上回應質詢時表示，袁克勤是中國公民，但他長期按照日本情治機關間諜人員的要求，爲日方從事對華間諜情報活動。
趙立堅說，袁克勤已因涉嫌間諜犯罪，被中共國安部門審查。袁克勤先前對犯罪事實“供認不諱”，“該案已經檢察機關審查起訴移送法院審理”。
據日本放送協會（NHK）報導，袁克勤於1980年代抵日本一橋大學留學，其後繼續在日本從事研究活動，1994年起在北海道教育大學擔任講師和教授等職務。他在2019年6月暫時返回中國後一直處於失聯狀態。
袁克勤失聯後，他的同事和朋友組成了“拯救袁教授行動”並進行徵簽，與大學和國會議員一起爲袁克勤提供支持。
日本立教大學美國外交史教授、也是“拯救袁教授行動”成員佐佐木卓也對《朝日新聞》表示，“袁先生爲日本教育以及日中之間的學術和文化交流做出了貢獻。我希望日本政府將這一問題作爲人道主義問題予以妥善處理。有很多中國人像袁先生一樣在日本任教，他們感到害怕。”
袁克勤長子袁成驥近期舉行記者會，他說父親袁克勤是一個認真而直率的人，不會做任何類似間諜的行爲。袁成驥希望袁克勤能早日洗清冤屈，得到釋放，日中兩國能恢復安全安心交流等。
因書獲罪？
《朝日新聞》稱，袁克勤被拘留的原因仍然是個謎。中共政府雖指控其從事間諜活動，但未透露起訴書內容等具體指控。
佐佐木卓也說，袁先生在讀研究生時，反對1989年中共當局在天安門對學生的鎮壓，並在東京舉行了示威遊行。但此後他從未公開批評中國。”我不認爲他的舉止像是間諜，更不知道爲什麼這次他被拘留了。”
但是，除了天安門事件之外，佐佐木談到袁克勤寫的一本書，名爲“美國與日中和平”（2001年），主題是戰後日本與中華民國（臺灣）之間的和平以及美國在其中的作用。
佐佐木稱，中國與臺灣關係敏感，從這個意義上講，書中的某些描述可能導致北京當局的強烈反對。
佐佐木稱：“袁先生的拘留令在日本的其他中國學者大爲震驚。我認爲他們擔心自己也會遭到拘留。”
