據自由時報報導，中共軍方南部戰區20日發表措辭嚴厲的聲明，聲稱柯蒂斯• 威爾伯號“非法”闖入中共海域，中共立即組織海空兵力跟蹤監視，並警告驅離。
但美第七艦隊官網20日發表的聲明稱，柯蒂斯• 威爾伯號20日的自由行符合國際法，此舉在於挑戰中共在南海的主權主張，也維護國際法承認的、合法使用海洋的權利和自由。
聲明還指出，中共在南海的海洋權利主張非法，嚴重威脅航海自由。
第七艦隊還強調說，柯蒂斯• 威爾伯號沒有被驅離任何國家的領土，中共是在歪曲美軍的合法行動。美國遵守國際法的立場及美國建立一個自由開放的印太地區的願景與中共的非法行爲構成了鮮明對比。
柯蒂斯• 威爾伯號是結束了上週在日本南部與日本海軍自衛隊和法國海軍進行聯合軍演後，於18日（週二）從臺灣海峽進入南海，並於20日前往西沙水域。報導表示，日、法、美軍隊在聯合軍演中出動直升飛機和兩棲作戰隊進行了針對中共和朝鮮的模擬演習，演習中還包括攻占城市巷戰行動。
而法國政府再次重申，將致力於維護印太地區的和平和穩定。
美、日、韓防長5月初還在夏威夷舉行峯會時，強調了在印太地區建立以規則爲基礎的國際秩序的重要性，雖然未明確提及中共，但美國防部長表示，美軍的重心將從中東轉向印太地區，並準備用全部的軍事實力通過威懾來維護印太地區的和平和穩定。
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