美國公民與移民服務局(USCIS)週一(5月10日)宣佈,將撤回川普政府對“國際企業家規則”(International Entrepreneur Rule)的擬議取消令。
“國際企業家規則”最先由奧巴馬政府在2017年1月推出,於同年7月生效。在該方案下,外國創業者只要擁有初創公司至少10%的股份,且該公司能吸引至少25萬美元來自美國投資者的資金注入,或得到美國聯邦或地方政府至少10萬美元的補助金,即有機會獲得暫居美國5年的“特許入境”(parole),以便在美國培養和發展公司,創造就業機會。
據《華爾街日報》報導,川普政府對此項目的態度讓大部分創業者認爲,即便申請也不太可能被批准。在2017到2019年間,雖然該項目沒被取消,但美國移民局只收到30份申請,而且只有一份成功獲批。
根據美國移民局的預估,若項目實施得當,每年將約有3,000名外國企業家獲“特許入境”。據美國跨黨派研究和移民倡導組織“新美國經濟”(New American Economy)估計,該項目可在十年中爲美國創造13萬5千至30萬個就業崗位。
“特許入境”基本上就是給予外國人合法居留美國的身份,以及與此身份綁定的工作許可(工卡)。另外,特許入境的批准完全由移民局審覈官酌情決定,和簽證審批不同。
根據“國際企業家規則”,每個初創公司最多可有3名聯合創始人被獲准“特許入境”,且首次獲准的入境時長爲2.5年。如果兩年半後,創業者能證明其公司可繼續爲美國帶來“重大公共利益”——比如展示公司的收入、創造的就業崗位和收到的資本注入大幅增加,就可能獲得最多2.5年的特許入境延期。
但5年期滿後,如果創業者沒能通過其它渠道獲得美國簽證或綠卡,則需離境。
川普政府反對的原因
根據2018年5月國土安全部(DHS)發佈的“取消國際企業家特許入境項目”擬議規則,川普政府表示,儘管他們認同外國企業家對美國的創新、經濟增長和創造就業能做出實質性和積極的貢獻,但是充滿不確定性的“特許入境”不是吸引和留住外國創業人才的恰當工具。而且,《美國移民和國籍法》中已經提供了可供外國企業家在美創業和工作簽證類別,比如E2非移民簽證和EB5移民簽證。
此外,特許入境項目本身不會授予綠卡或提供獲得綠卡的途徑。項目結束後,如果創業者沒能通過其它渠道獲得美國綠卡或其他簽證,則需離境。這可能會致使創業者把商業轉移到別國,導致給予美國的“重大公衆利益”難以爲繼,還可能反過來損害美國投資者和受僱者的利益。
大批中國企業家或富二代或申請
由於大量中國人申請美國的EB5投資移民項目,名額已被提前透支,而“國際企業家規則”能爲有經商意向的中國人提供在美國實現創業夢想的另一條途徑。
有人擔心這個項目可能成中國政府滲透美國的新渠道。今年2月《華爾街日報》報導,美國外國投資委員會(CFIUS)在加強審查中國對美國科技初創企業的投資,防止這些投資交易成爲中國竊取敏感技術的“後門”。
有移民律師說,中共政府利用“國際企業家規則”進行政治滲透和間諜活動的風險當然是存在的,但就是沒有這個項目,他們相信中共在美國的滲透和各個方面的間諜活動也不會停止。
而這個渠道也可能使留學美國的學生在畢業後獲得留美的辦法。在選擇性實習培訓計劃(OPT)中,外國畢業生最多可是申請1年或3年的實習時間(理工科類學生擁有3年)。因此,學生通常是在OPT期間尋找願意爲自己申辦H-1B簽證的僱主。而獲得H-1B簽證者也可透過此項目,延長留美期間。
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