在將“天和”空間站的核心艙送入預定軌道後， 重達21噸的長征5B火箭剩餘部分以不受控的方式返回地球，成爲20世紀90年代以來自行重返地球的最大太空飛行器。美國航天局（NASA）發表聲明指中共在處理太空殘骸方面不負責任。歐美軍方和研究機構連日持續跟蹤火箭軌跡，不斷修正對落地時間地點的預測，以避免可能造成的傷害。
但中方的反應除由外交部出面宣稱火箭殘骸“對航空活動以及地面造成危害的概率極小”之外，就是一片沉默。
到北京時間5月9日上午，美國更新預測指，火箭可能在當天10時11分的前後1小時再入大氣層，墜落在希臘地中海周邊地區。此前美方已多次修正預測，每次都有所不同。
很快，中國載人航天工程辦公室也發佈與美方類似的預測結果稱，長征5B殘骸將於當天上午10時12分左右進入大氣層，誤差爲15分鐘，再入區域中心點位於東經28.38°，北緯34.43°，即地中海希臘克里特島東方海域。
最終，火箭殘骸墜落在東經72.47°、北緯2.65°區域海域，約在馬爾代夫西南方近海，位於印度洋，距離中共方面的預測落點將近5000公里。
火箭落點距離最近的有人居住島嶼僅約42公里，國際輿論紛紛就此表示慶幸。但中共官媒卻將焦點放在“中方預測準確”“西方敵對勢力抹黑”上，開始出動五毛頻繁炒作，例如，宣傳中方預測落地時間比美方預測還要“精確”，同時將中方原來的預測落點地中海歸咎爲“美方的錯誤預測”，並閉着眼強調，中方掌握長征5B精確參數所以“對於落點估算有着先天優勢”，等等。
中共官媒還暗示，火箭不受控墜落是“國際通行的做法”。但麻省理工學院空間推進實驗室（Space Propulsion Lab）主任洛薩諾（Paulo Lozano）日前對美國之音表示，美國幾乎所有的火箭都設計了專門引擎，引導火箭按照指定重返地球無人區域，人們從未聽說過美國火箭不受控制地返回地球上不確切的位置。
美國天體物理學家麥道威（Jonathan McDowell）也表示，自1990年以來，沒有任何超過10噸的太空殘骸不受控重返大氣層，而長征5B的淨重已達21噸。
而且，就在去年5月，中共的長征五號B遙二火箭首次發射升空後，中共官方宣稱殘骸最後墜落在大西洋上。但外媒報導指，其中一塊殘骸落在了非洲國家科特迪瓦，砸毀了幾座建築。
