美國太空司令部週日（5月9日）證實火箭在阿拉伯半島上空重返大氣層，而北京政府證實，長征五號乙火箭的碎片在馬爾代夫以西降落了。
在週六（5月8日）的一份聲明中，NASA局長比爾·納爾遜（Bill Nelson）批評了北京，他寫道，中方和其他國家“在太空中負責任和透明地行事”是“關鍵”。
“進行航天的國家必須最大限度地減少空間物體墜落地球對人和財產造成風險，並最大限度地提高行動的透明度”。納爾遜寫道：“很明顯，中（共）國在其空間碎片方面沒有達到負責任的標準。”
他補充說：“至關重要的是，中方和所有航天國家和商業實體應當在太空中負責任和透明地行事，以確保外層空間活動的安全、穩定、安保和長期可持續性。”
據美聯社報道，在火箭墜落後，約旦、阿曼和沙特阿拉伯的人們發現了來自4月29日從海南起飛的中國長征5B火箭的碎片，並在社交媒體上發佈了這些碎片的視頻。
在2020年，一枚18噸重的長征5B火箭墜落，砸毀了象牙海岸的建築。火箭被指在重返大氣層後存留大部件殘骸，並威脅到地面的建築和人員。
哈佛大學天體物理中心的天體物理學家喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）說，一般來說，國際航天界試圖避免航天器失控墜地情況的發生。大多數做法是將運載火箭進行控制，讓其有序的返回地表，或者將小部分殘骸留在所謂的“墓地”軌道上，使它們在太空中停留幾十年或幾個世紀。但是中方長征火箭的設計方式是“將這些大型部件留在低軌道上”。
儘管各國最近爲更好地監管和減少空間碎片做出了努力，但地球軌道上仍充斥着數十萬塊不受控制的碎片，不過，這些碎片其中大多數都小於10釐米，不會構成21噸的重物墜地現象。
麥克道爾說，目前尚無國際法限定航天器碎片問題，“沒有國際法或規則–沒有具體的規定–但世界各國的做法是：‘是的，對於較大的火箭，我們不要以這種方式將我們的垃圾留在軌道上。’”
