全球最具聲譽的防衛事務論壇之一、哈利法克斯國際安全論壇（HFX）3日正式在推特發佈影片，宣佈中華民國總統蔡英文爲2020年“馬侃公共服務領袖獎”（John McCain Prize）得主，表彰她無懼中共對臺灣欺壓的精神。蔡英文表示，她的獲獎並不是代表個人，而是屬於全體臺灣人民的榮耀，並強調民主自由就是臺灣立足世界的獎章。
第一次馬侃獎在2018年頒獎給希臘列士波斯島（Lesbos）人民，以表彰他們拯救中東及非洲難民的義舉；第二次在2019年頒給香港“反送中”示威羣衆，嘉勉他們爲保衛人權和推動民主改革而抗爭。
這一次當HFX決定頒發2020年馬侃獎給蔡英文時，美國已故資深參議員馬侃遺孀辛蒂也認可此一決定，美國參議員魯比歐也發聲明力挺蔡英文 。不過，卻歷經高度戲劇化發展，引發美、加、臺、中各方衆多議論與關注。
4月11日，美國政治新聞網站Politico率先報導，指總部位於美國華府的HFX因打算頒發馬侃獎給蔡英文，意外捲入加中關係僵局；HFX最大讚助商加拿大政府，因擔心此舉激怒北京，私下揚言不再贊助該論壇。
不過在多位挺臺議員的奔走下，加國衆議院最後還是在4月15日全院無異議通過提案，同意蔡英文是“馬侃獎”理想人選。
加拿大總理杜魯特（Justin Trudeau）在同日於全院質詢時也明確表示，政府未來仍會持續贊助HFX。該動議由加拿大保守黨影子外交部長、衆議員莊文浩（Michael Chong）提出。
動議全文指出：“衆議院同意哈利法克斯國際安全論壇副主席聲明，即臺灣總統蔡英文是受人尊敬的國際領導人，是臺灣第一位女總統，也是全球民主的堅定倡導者，她無疑是馬侃公共服務領袖獎的理想人選；呼籲該論壇將馬侃獎授予蔡英文總統，加國政府也應繼續向該論壇提供當前水準的資助。”
據加拿大環球郵報（The Globe and Mail）報導，加拿大國防部2019-20年度對HFX論壇的年度贊助約爲300萬加幣（約246萬美元）。
