【希望之聲2021年5月3日】（本臺記者仲軒綜合編譯）週日（5月2日），SpaceX公司將三個美國宇航員和一個日本宇航員從國際空間站安全送回地球，這是自阿波羅8號登月以來，宇航員的太空艙首次在黑暗中降落。
在週日凌晨3點前，龍飛船（Dragon）的太空艙降落在佛羅裡達州的巴拿馬城（Panama City）海岸的墨西哥灣，這是一次快速的回家之旅，只持續了6個半小時。借此機會，馬斯克（Elon Musk）公司完成了其第二次載人飛行。這些宇航員乘坐他們11月從美國宇航局肯尼迪航天中心發射的，名為 “堅韌不拔” （Resilience）太空艙返回地球。
在濺起水花後的半小時內，被燒焦的太空艙已經被吊在接收它的船上，外媒逗趣地評論說，它『就像一個巨大的烤棉花糖一樣』吊在船上。宇航員們很快就離開了太空艙。美國宇航局和SpaceX的經理們對這次行動的快速和順利表示驚嘆。該公司的高級顧問柯尼斯曼（Hans Koenigsmann）說，『它看起來更像是賽車的進站一樣。 』
SpaceX的任務控制中心在龍號太空艙落水後，不久就發出了廣播：『我們歡迎你們回到地球，並感謝你們乘坐SpaceX的太空船，對於那些加入了我們的「頻繁飛行計劃」的人來說，你們在這次航行中贏得了6800萬英里的里程數。』
『我們會接受這些里程數的，』龍飛船的指揮官霍普金斯（Mike Hopkins）開玩笑的說，還反問了一句：『它們是可以轉讓的嗎？』SpaceX則回答說，宇航員們將需要向公司的營銷部門查詢。
霍普金斯是第一個走出來的人，當他在強烈的聚光燈下出現時，還跳了一段小舞。除霍普金斯外，本次行程還包括美國宇航員維克多·格洛韋爾（Victor Glover）、美國的女性宇航員香農·沃克（Shannon Walker）和日本宇航員野口聰一（Soichi Noguchi）。
霍普金斯對加州霍桑（Hawthorne）公司總部的SpaceX飛行控制人員說：”當人們走到一起的時候，能夠完成的事情是驚人的，坦率地說，你們都在改變世界。恭喜你們。很高興能回來。”
本次167天的宇航任務是美方類似任務中最長的一次。之前的84天的記錄是由美國宇航局最後的Skylab站宇航員在1974年創造的。
4位宇航員週六晚間離開了，另有7人在太空空間站逗留，其中4人是在一週前通過SpaceX抵達太空站的。
“返回地球！”美國宇航局宇航員格洛弗（Victor Glover），是該太空艙的飛行員，在離開空間站後發了一條推特。”離家人和家又近了一步！”
霍普金斯、格洛韋爾、沃克和野口聰一本應在上週三（28日）返回地球的，但因海上有大風，迫使SpaceX放棄了白天的著陸嘗試。為了利用平靜的天氣，管理人員轉而在黑暗中進行了罕見的水上降落。
為了以防萬一，SpaceX已經練習過夜間返回，甚至在黑暗中從墨西哥灣接收其最近的空間站貨物艙。當宇航員的太空艙重新進入大氣層時，紅外攝像機對其進行了追蹤；它就像一顆在夜空中劃過的明亮星星。而且可以看到所有四個主降落傘，都在船艙飛濺水面之前展開，這在紅外線中也是可見的。
阿波羅8號是美國宇航局首次帶著宇航員飛向月球的太空船，在1968年12月27日黎明前，阿波羅8號在夏威夷附近的太平洋水面上濺落。八年後，一個載有兩名宇航員的蘇聯太空艙，在一場暴風雪中被吹到了哈薩克斯坦的一個黑暗的、部分凍結的湖中。
儘管本次降落時間很早，但海岸警衛隊已經全力以赴，在預設的龍艙降落周圍實施了11英里（18公里）的禁區。在8月SpaceX公司的第一次乘員返回時，有很多休閑船在太空艙附近，構成了安全風險。這一次，休閑船回避了。
一旦在船上完成體檢，宇航員們已計劃坐上直昇機短途飛行到岸上，然後搭飛機直接到休斯頓與家人團聚了。
首席飛行主管裡丁斯（Holly Ridings）告訴記者：『你很少能在空間站上醒來並在休斯頓入睡。』
宇航員的太空艙 “堅韌不拔號” 將返回卡納維拉爾角（Cape Canaveral）進行整修，以便在9月執行SpaceX的首次私人乘員任務。空間站的對接機製將被拆除，並在其位置上安裝一個全新的圓頂窗。
一位科技界的億萬富翁已經購買了整個三天的飛行，該行程將在空間站上方75英里（120公里）的軌道上運行。而他將與一對競賽獲勝者和一名來自聖裘德兒童研究醫院（St. Jude Children」s Research Hospital）的醫生助理一起飛行，這是他為這次任務指定的慈善機構。而SpaceX為NASA進行的下一次宇航員發射計劃，將在10月進行。
在航天飛機隊於2011年退役後，美國宇航局（NASA）就轉向私營公司為空間站提供服務了。而SpaceX是在2012年開始提供運行的，並在去年5月帶著首批太空人開展任務，結束了NASA長期對俄羅斯的宇航員運輸的依賴。而波音公司預計到明年初纔會發送宇航員。
責任編輯：葉霞
