就在美軍和日軍密切關注中共在南海行駛的“遼寧號”行蹤之際， “南海戰略態勢感知”近日發文表示，衛星雲圖顯示，法海軍“雷電”號兩棲攻擊艦和其“蘇爾庫夫“（Surcouf F711）護衛艦於4月26日出現西沙羣島東南側，距離中共領海海基線12.2海里處。
該組織還表示，“雷電號”兩棲攻擊艦和其“蘇爾庫夫“（Surcouf F711）護衛艦於4月13日前後出現在印尼沙璜後，接着就轉入南海；該艦隊4月19日，與澳洲皇家海軍“安扎克”號巡防艦（ANZAC）和天狼星號補給艦（HMAS Sirius）在南海舉行了聯合軍演，並於4月22日抵達越南金蘭灣，進行了港口訪問。隨後又於26日出現在西沙羣島附近。
法國海軍今年2月中旬曾經宣佈，作爲其“珍娜“演習的一部分， “雷電號”兩棲攻擊艦和其護衛艦“蘇爾庫夫”今年2月中旬離開母港土倫港，前往太平洋執行爲期3個月的任務，在此演習期間，“雷電號”將訪問越南、日本、新加坡、馬拉西亞等國，隨後“雷電號”和“蘇爾庫夫”將於7月14日返回土倫港。
這次演習是法國“印太戰略”的一部分，屬於法國的作戰部署。
法國的“印太”戰略於2018年制定，旨在加強法國在印太地區雙邊及區域的合作，擴大法國在印太地區的影響力。
法國、德國和英國2020年9月，在聯合國發表聯合聲明，贊同2016年荷蘭海牙仲裁法院的裁決，反對中共在南海主張的“歷史權利。”
隨後法國防長帕利於今年2月8日宣佈，法國戰艦將每年遊弋南海兩次，此南海自由行旨在確認“國際法是唯一有效的規則。 ”而且法國將與澳、美、日、等戰略伙伴一起聯手，維護印太地區的和平和安全，並保護法國在印太地區專屬經濟海域的主權與利益。
隨後法國和動力攻擊潛水艇“翡翠號”（Emeraude）及支援艦“塞納號”（Seine）在南海的自由行曾經引發中共的關注。
