在南北朝末期，在益州（今四川）某一處寺院中有倆位僧人，他們一個法名慧恭，另一個法名惠遠。後來慧恭到荊州、揚州一帶雲遊、修煉去了；而惠遠則選擇到長安學習佛經。歲月如梭，一轉眼三十年過去了，此時已是隋朝的天下了。當年到長安聽經的惠遠，已經成了一個精通佛教經典的僧人。他學成返回益州後，廣泛講授佛經，受人尊敬。
有一天，惠遠遇見了剛剛雲遊回來的慧恭，惠遠很高興，便請他住下，與他談論他這三十多年來的所學與感想。惠遠講起來滔滔不絕，連說了幾個晚上都沒有說完；而慧恭則是一直傾聽。惠遠說完了自己後，見慧恭沒說什麼，便問道：離別多年，慶倖歡聚，你竟然無所說，這是為什麼？慧恭答道：你說的那些經典我都不會，自然也說不了什麼。惠遠又問道：你講經不行，那你又能念誦多少佛經。惠遠答道：只會念誦一卷經。惠遠聽後聲色俱厲的說：這卷經小兒都能念誦！想當年，你曾與我一同立誓，希望修得正果，難道這三十多年裡，你只誦得一卷經？這不是愚鈍，而是懶惰。我請求與你斷交。請你快走，不要再呆在這裡了。
慧恭則說：經卷雖小，也是佛所說。尊敬者得無量福；輕慢者得無量罪。請你息怒，請讓我誦此經一遍，再與你分別。惠遠大笑說：這部經我都跟人講解過數百遍了，還用聽你念經？慧恭道：你當至心聽佛語，不可因為瞧不起我，而輕慢我所誦讀的佛法。於是他在庭前結壇，于壇中安高座，並頂禮佛後才升座念經。惠遠見他非要如此恭敬的念經，只好姑且坐在簷下的大椅子上聽他念。
慧恭一開口念誦佛經的名字時，頓時就有一股異香氤氳，充滿房舍。等讀到經文正文時，天上響起妙樂，落下四種天花。天樂嘹亮振空，天花芬霏滿地。慧恭誦完經下座後，天花、天樂方才消失。惠遠這時已經震驚無比，他向慧恭頂禮，並流淚謝罪道：“我惠遠與您相比真如臭穢死屍一般，豈敢行于天日之下，乞請您暫留賜教。”慧恭說：“這不是我的能力，而是諸佛之力啊。”說完他就向惠遠長揖而離去，不知到何方去了。
故事裡的惠遠精通佛教經典，能講多部佛經，而慧恭則只會專一的念誦一卷經，在常人看惠遠遠遠勝過慧恭，而實際上慧恭則已經是一位修成的高僧了。
