因新疆人權問題，中歐關係惡化。中共總書記習近平在此敏感時刻與德國總理默克爾通電話。習近平希望歐盟爲改善雙邊關係“作出積極努力”。
法廣援引觀察人士稱，習近平數天前的這通電話似有挽救局面的性質。美方正在全球佈局，歐盟已經加入美國針對中共的陣營，同時對中方發起制裁。美方的盟國，對中國一向謹言慎行的日本現在對北京的態度也愈來愈強硬。在這一背景下，習近平似乎對歐盟還抱有希望，尤其對目前歐盟輪值主席默克爾抱有希望。
習近平在電話中特別強調中歐“相互尊重，排除干擾。中國發展對歐盟是機遇，希望歐盟獨立作出正確判斷，真正實現戰略自主”。
法廣在報導中稱，習近平的表述顯示，歐盟似乎仍然是可以攻破的，所以他強調歐盟應獨立作出正確判斷，暗示不要跟着美國走，“真正實現戰略自主”。
而10天后，中共外長王毅同法國總統馬克龍外交顧問博納通話時業稱“中方讚賞法方倡導歐盟戰略自主”。
法國《世界報》社評家克魯茲曼注意到中方頻繁使用的“戰略自主”詞彙，他在文章中寫道：“最熱衷歐洲戰略自主的不在布魯塞爾也不在巴黎，而是在北京。”如果中共領導人如此嚴重地強調歐洲的戰略獨立，“這是因爲他們看到歐盟正在一邊倒……但不是朝着中方希望的方向。”
文章稱，在當前中美兩大陣營的對抗中，北京一直想要歐洲與美國拉開距離，但北京的笨拙和狂妄，卻“正在把歐洲人推向美國人懷抱”。
《世界報》開始回顧歐盟近年來的變化：10年前，困於主權債務的歐盟，在德國催促下，負債國被迫同意出賣他們視爲珍寶一般的基礎建設。北京看到機會提出了“一帶一路”計劃，以鐵路、海路，經亞洲鏈接歐洲乃至全球。被急速上升的中國所吸引，歐盟以爲這是一個經濟計劃而不是什麼地緣政治計劃，便開始拍賣“家中的珍寶”，從2013年開始，中國在歐盟14個港口買下股份。
歐洲人隨後才發現，“一帶一路”是一個“強權計劃，而且是一個“專制強權”。從2019年開始，歐盟終於擺脫了“幼稚”，認爲北京不但是合作國，但同時是競爭國，而且是制度性競爭對手。
2020年，隨着中共病毒大流行、香港受打壓，以及對新疆的鎮壓，歐盟對中共態度真的變了。3月末，美國聯合歐盟、加拿大以及英國，對迫害新疆人權的中共官員祭出制裁。
從1989年六四事件以來三十餘年，歐盟第一次就新疆人權問題對中國實施制裁。中方通過反制歐盟來否認自身存在的嚴重人權問題，宣佈對多名歐洲議會議員，歐洲知名智庫和學者制裁。有分析指，這一輪交手一舉摧毀了去年年底雙方達成雙邊投資協議所營造起來的友好氣氛。隨後，被中共官方輿論煽惑起來的一波抵制洋品牌風潮，“讓北京的形象在世人面前變得更猙獰”。
《世界報》稱，北京對制裁歐盟議員和學者進行的反制手段，可以說是壓死駱駝的最後一根稻草。法媒的另一篇文章稱，北京反制歐盟制裁，表面上出了一口惡氣，實質上遭遇了一個重大挫折。中歐投資協定能否批准，現在看起來，至少前景很陰暗。
文章形容，北京這是向自己的腳開了一槍嗎？葡萄牙再也不願意給中國人出售自己的港口，立陶宛退出“中東歐17+1”，愛沙尼亞也要準備這樣做；羅馬新總理馬里奧認爲，“常識”告訴他，拒絕出售一家半導體企業給中國是對的，“北京不難發現歐洲人的心態變了”。
