【希望之聲2021年4月12日】（本臺記者高健雯綜合報導）
美國防長奥斯汀（Lloyd Austin III）與菲律賓國防部長洛倫紮納（Delfin Lorenzana）10日通話，討論了南中國海局勢，以及最近中共海上民兵船在牛軛礁（Whitsun Reef）集結的問題。奥斯汀重申了兩國之間《訪問部隊協議》（VFA）的重要性。菲律賓軍方負責人11日並表示，菲律賓和美國士兵將從12日開始，進行為期兩週的『肩併肩』聯合軍事演習。
美國國防部發佈的聲明表示，奥斯汀防長重申，美國致力於維護一個自由和開放的印度洋—太平洋地區，他並向洛倫紮納提出了幾項深化美菲防務合作的措施，包括加強對南中國海威脅的態勢感知。但聲明沒有對此進一步說明。
另據菲律賓國防部聲明表示，奥斯汀於通話中還重申了兩國之間《美菲訪問部隊協議》（VFA）的重要性。洛倫紮納承諾，將與總統羅德裡戈·杜特爾特（Rodrigo Duterte）討論此事。
杜特爾特去年單方面取消了長達20年之久的《美菲訪問部隊協議》（VFA），該協議提供了美軍可以在菲律賓輪換行動的法律框架。
此外，洛倫紮納還就中共病毒（新冠病毒）疫苗尋求奥斯汀的協助，希望能夠儘快拿到菲律賓訂購的美國藥企莫德納（Moderna）研發的疫苗。根據聲明，奥斯汀表示會關注這一問題並提醒相關部門。
根據德國之音報導，菲律賓在美菲防長會議後宣佈，從12日起將與美國進行為期2周的聯合軍演，以檢驗兩國軍隊應對自然災害和極端主義襲擊等威脅的準備情況。
據悉，美方將派700名士兵，菲律賓將派1,000名士兵參加。這個年度軍演在去年曾因為中共病毒大流行而被取消。
此次演習正值菲律賓與中共關係緊張之際。自今年3月起，大約有200艘中國船隻在菲律賓經濟海域（EEZ）內的爭議島礁牛軛礁周邊聚集。菲律賓國防部長洛倫紮納指控中共此舉是打算進一步佔領『西菲律賓海（地區）』。
洛倫紮納認為，這些民兵船的存在『顯然是對這個地區軍事化的挑釁行動』，呼籲中共停止這項入侵行動，並就此提出了外交抗議。
中共外交部發言人華春瑩則表示，這些都是普通的漁船在『避風』。不過，2周過去，仍有40多艘中國船隻在牛軛礁周邊海域滯留。
洛倫紮納4月3日表示，『我不是傻子，天氣一直都很好，他們已經沒有其他理由待在那裡。給我離開。』菲律賓外交部5日並警告，只要中共船隻還在，就會每天發出外交抗議。
責任編輯：宋月
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