據美國海軍網，照片拍攝於4月4日。當時，美軍神盾級驅逐艦馬斯廷號（USS Mustin）艦長Robert J.Briggs 和副艦長Richard D.Slye 正在橋翼監視不遠處中共航母遼寧號的水面情況，雙方相隔僅數千英尺。遼寧號的編號“16”以及甲板上的艦載機清楚可見。
馬斯廷號隸屬美國第七艦隊第15驅逐艦戰隊，以日本橫須賀海軍基地爲母港。4月3日凌晨零時左右，離開橫須賀港口南下的美軍神盾驅逐艦馬斯廷號（USS Mustin）出現在東海海域的長江口外，然後一路向南航行。
而4月4日，中共遼寧號航空母艦和5艘護衛艦通過宮古海峽（Miyako Strait），進入西太平洋。
臺灣軍事專家呂禮詩在社羣平臺發文分析認爲，美軍的行動顯示，美方一早已偵獲遼寧號編隊的動態，並派遣馬斯廷號一路並航監控，從東海穿越宮古水道、向東進入菲律賓海。
對於美軍神盾艦馬斯廷號停留長江口，中共官媒刊登一篇題爲《美國軍艦長時間停泊長江口，它要幹什麼？我們怎麼辦？》的文章，研判美軍目的可能有3：向中國示威、試探中國反應、誘使中國動手。
對此，臺灣前國大代表黃澎孝表示，馬斯廷號現身長江海域引發中共官媒跳腳，正好暴露中共的戰略弱點。因爲長江口一帶經濟發達，重要經濟目標衆多，一旦雙方發生武力衝突，就像“大象闖進瓷器店”必然造成巨大損失。
黃澎孝還分析指，針對中國大陸最脆弱的要害部位，正好都面對着黃海、東海、臺海和南海，美國最近正在研議，要把中程導彈向前部署到第一島鏈。一旦完成部署，不僅北上廣深，甚至整個胡煥庸線以東（從黑龍江璦琿至雲南騰衝之間斜度爲45°的連線），都將暴露在美國陸基型的中程導彈射程範圍之內，從而對中共造成巨大的震懾。
