日本首都圈的緊急事態宣言，在上個月21日才如期解除，大阪府、東京都及沖繩縣目前疫情卻又快速竄升，官方與專家判定”變種病毒株”擴散是此次疫情延燒主因之一，但也有專家認爲，菅義偉政府太早解除“緊急事態宣言”，才會帶來“第4波”疫情。
日本的中共病毒（COVID-19）疫情自2020年初爆發自今，共經歷2020年春季、夏季及秋季3波侵襲，至今仍未完全趨緩；甚至有部分地區疫情還有復燃的跡象，因此被一些專家稱爲進入“第4波”疫情。
日本菅義偉政府在今年1月初發佈的東京都等首都圈1都3縣的“緊急事態宣言”，一直到3 月下旬才全面解除。由於長達兩個半月的時間，讓民衆感到非常的“自肅（自我剋制）疲勞”，且又發現傳染力強的新型變異病毒株已然造成對日本再度的威脅。
變種病毒株擴散被日本學者專家認爲是目前疫情回溫的原因之一。以周爲單位來看，日本境內到1月26日只有4例；雖然進入2月每週持續新增約在20多人到40多人，但3月9日增加到106例後，之後每週都呈現增加100多例。
自大阪府本月3日新增666起COVID-19確診病例，創去年疫情爆發以來單日新高紀錄後，沒想到後續幾天持續創新高，10日進一步以單日918例創當地新高紀錄。
大阪府知事吉村洋文10日在電視受訪表示，如果19日以後看不到重點措施實施效果，將籲請中央政府第3度發佈緊急事態宣言。
雖然目前所謂的“變種病毒株”分爲英國、巴西及南非等，但在大阪府及兵庫縣擴散的都是英國變種病毒株。
日本東京慈惠會醫科大學教授浦島充佳表示，英國2020年9月出現變種病毒株，大約3個月後包括倫敦在內地區的感染者，很快就有約6成確診病患是感染變種病毒株。
浦島預測，日本發現英國變種病毒株也過了約3個月，研判大阪府及兵庫縣是感染主流，甚至“接下來日本發生跟英國一樣擴大感染也不足爲奇”。
針對目前日本全境疫情的升溫，日本政府分科委員會會長尾身茂表示，“即使說正在進入所謂的『第4波』疫情也是正確的說法”。
尾身茂說，從日本整體疫情來看，“無疑正朝明顯回溫方向發展”，並認爲感染人數快速增加的大阪府難以控制疫情，正處於比第3波疫情更嚴峻的狀況。
對於東京都新增病例數有微增趨勢，尾身茂指出，“情況的確不容樂觀，若不徹底做好防范措施，疫情毫無疑問將加速擴大。” 。
尾身茂認爲，在關西地方擴散的英國變種病毒會擴散到首都圈，東京早晚也可能變成以英國變種病毒爲主流。他甚至認爲可能還會出現別的變種病毒。
沖繩縣政府9日宣佈，從縣內一名患者身上驗出美國加州發生的L452R變種病毒株，這是機場檢疫以外的日本國內首例。
另外，沖繩縣還新增26例感染傳染力強的N501Y變種病毒株，佔確診病例比率快速提高。縣府官員也認爲，沖繩疫情攀升的主因之一，就是受到變種病毒株的侵襲。
據琉球新報報導，沖繩縣10日新增146例確診病例，連續4天單日新增逾百例。 爲因應快速升溫的疫情，沖繩縣政府在當天舉行防疫對策本部會議，將警戒層級從第3階段（感染流行期），提升到最高警戒的第4階段（感染蔓延期），指定沖繩本島9個市爲“防止蔓延等重點措施”對象地區，並要求全縣民衆避免不必要及不緊急的外出及移動。
沖繩縣知事玉城鄧尼昨天在週六記者會上表達強烈危機意識說，沖繩縣內相繼確認出現變種病毒，“已經面臨刻不容緩的重要局面”。
日本政府厚生勞動省日前表示，截至3月30日，日本境內傳染力更強的變種病毒株累計感染數最多的地方，是兵庫縣的181例，大阪府以130例居次。
外界憂心，一旦在傳染力高的變種病毒株擴散下造成日本第4波疫情，很可能讓日本發生前所未有的爆炸性感染，屆時對才剛開始進行的疫苗接種將造成障礙。
日本已採購的疫苗是由美國輝瑞大藥廠（Pfizer）和德國生技公司BioNTech聯手研發，目前已到貨11批。
今年2月起日本政府爲醫療從業人員接種疫苗，預計4月12日起將開始爲65歲以上約3600萬名高齡者施打疫苗。
針對主要都市接種疫苗狀況，日本經濟新聞進行採訪得知，有6成受訪都市無法確保高齡者接種疫苗高峯時，有足夠的醫師及護理師人數配合；由於無法預估何時能完成所有高齡者疫苗接種工作，因此有高達7成都市都表示，暫時無法確定何時能幫一般民衆施打疫苗。
其實早在大阪府、京都府及兵庫縣關西3府縣2月28 日解除“緊急事態宣言”後的3月1日，就有專家對日本將進入3月底到4月初的年度轉換期，由於天氣回暖，人潮移動往來增加，對包括傳染力強的變異病毒在內等許多情況，都令學者專家感到憂慮，甚至出現應該及早警戒“第4波”疫情出現的聲音。
