19日開始，有網絡大V在微博發出楊振寧於3月18日去世的消息，並稱消息是確認過的，這一事件讓不少人轉發分享。
3月20日凌晨，楊振寧的好友施鬱教授在網上發文闢謠，他表示自己3月19日晚上的時候還和楊振寧聯繫了，他將兩人的珍貴舊照發給對方後，楊振寧在20日回信表達感謝。
清華大學隨後也發聲闢謠，表示楊振寧去世是假消息，老先生現在身體很健康。
公開資料顯示，楊振寧是安徽合肥人，1922年出生。他曾在抗日戰爭時期的西南聯合大學念本科、碩士，1948年獲美國芝加哥大學哲學博士學位。歷任普林斯頓高級研究所教授、紐約州立大學石溪分校愛因斯坦講座教授兼理論物理研究所所長、香港中文大學博文講座教授、洛克菲勒大學董事。1964年3月23加入美國國籍，2001年11月獲中國國永久居留權，在清華大學長住。
楊振寧因與李政道共同提出弱相互作用中宇稱不守恆原理而獲1957年諾貝爾物理學獎。但作爲科學家，他也因爲中共一黨專制辯護引起爭議。他曾說，如果中國結束一黨專制，會拖慢中國科學發展，說沒有一黨專制中國就會亂。這一說法符閤中共的維穩需要，因爲他被認爲是中共統戰最成功的例子之一。
原香港《信報》主筆練乙錚曾在《紐約時報》發文“中國共產黨隱祕的影響力機器”，點名中共統戰部和中共政協，並描述這兩個黨政部門如何通過多種隱祕手段影響其它國家。
文章提到華人科學家楊振寧的歸國，在妻子剛剛去世一年，中共就安排了一位年輕的中國研究生與其結婚。2017年2月，94歲的楊振寧宣佈放棄美國公民身份。
練乙錚文章表示，爲高價值目標配一個年輕妻子是中國共產黨的一貫的統戰做法。
楊振寧晚年的一系列舉動尤爲引發關注，也是網友對他評價兩極的原因。2004年底，82歲高齡的楊振寧與28歲的翁帆結婚，翁帆是廣東外語外貿大學翻譯系碩士，曾有過一段婚姻。由於楊振寧與翁帆年齡相差54歲，引起熱議。楊曾表示，與翁帆確實有代溝。
政論家陳破空曾對《美國之音》表示，人們對楊振寧的爭議大，不在於老夫少妻的婚配，而在於他們兩人的炫耀，到處牽手高調秀恩愛，讓人覺得很假；不在於他放棄美國籍、加入中國籍，而在於在這一過程中的說謊、矯情、尤其是誇大所謂“愛國”情操。
