綜合國際媒體報導，開場各自的表述中，美方直接地批評中國。國務卿布林肯說：“我們將會提出我方的深度關切，有關中國在新疆、香港、臺灣的行爲，以及對美國的黑客攻擊和經濟脅迫我方盟友等作爲”、“種種行徑都威脅以規范秩序爲基礎的全球穩定性。因此這不只是內政問題，我們有義務在今天會議提出。”
美國安顧問沙利文（Jake Sullivan）在會中說，布林肯提出的這些領域，包括經濟和軍事的脅迫，到基本價值觀，都是未來要共同討論的。”這些是美國人民心中的關切。我們從全世界國際社會到處都聽到這些關切。““我們不尋求衝突，但歡迎強硬競爭，我們永遠會爲自身原則、人民及盟友挺身而出。”
中共中央外事辦公室主任楊潔篪則在開場白中強硬反擊，他稱，美國應處理好自身事務。並指責美國企圖要把他們的民主制度強加於全世界。
布林肯直接越過通常的外交禮節，打斷楊潔篪的話說：“我聽到的與您所說的恰恰相反，美國重返盟邦得到普遍的讚賞，我也聽到了對你們的政府的所作所爲有種很深的擔憂”。
在長篇大論中楊潔篪也不忘向主子習近平表忠，稱“我們對中美關係的看法如國家領導人習近平所說，那就是期盼零衝突、零對峙，互相尊重的雙贏合作。”
楊潔篪提及習近平說的“雙贏”，被美方理解爲概念是“迷魂藥，中共要雙贏，即中共贏兩次，美國輸兩次。
楊潔篪自說自話不給翻譯一個人就講了17分鐘，中間還沒有翻譯。楊潔篪和王毅的發言加翻譯就超過半小時，遠超過一般會談開場的數分鐘。
據報導，原本記者拍攝開場各自表述到此，但由於楊潔篪表述時間過長，布林肯顯然震驚，當場要求記者留下，不禁要求再次補充表示，他上任之後跟大約100個國家的外交首長談過，“我聽到的跟你說的相當不同。對於美國的重返，他們高度肯定美國重新與盟邦深度交往。也聽到對你們政府採取的行動有高度憂慮。”
稍後，美國政府一位高級官員對媒體記者說，中共即刻“違反”協議書，雙方代表團領隊只有兩分鐘的開場白。他說，中共代表團……專注於公共戲劇和誇大性的表演。美方將繼續按計劃舉行會議，並補充說：中共官員誇大的外交演講，通常是針對國內聽衆的。
顯然在雙方首次會議一開場，中美幾乎就已經無法達成共識。
對此，民運人士王丹在臉書上表示，楊潔篪這番戰狼式（瘋狼式）發言，讓中國小粉紅們又嗨起來了，但他認爲，若中共真的脾氣夠硬，那美國在會談前一天宣佈新的制裁，面對此羞辱就應當宣佈取消會談，最後卻還是乖乖地出席。
王丹說，這次明明是中共面子裏子都輸了，而楊潔篪也只是用戰狼式發言說給國內老闆和小粉紅聽而已。
而在雙方會談前，美中雙方就已經爲本次會議的火爆各有提前鋪路。
中共先出手宣佈，兩名2018年在中國被捕的加拿大人斯帕弗（Michael Spavor）和康明凱（Michael Kovrig）的審訊日已定，日期證實就在美中高層會談期間。外界分析這顯然是搞人質外交，將兩人作爲要脅美國和加拿大的棋子，並尋求華爲財務官孟晚舟獲釋。
另一方，美國則針對中共採取一系列行動，包括開始撤銷中國電信牌照，美國商務部就國家安全問題向多家中國信息技術公司發出傳票，以及制裁24名鎮壓香港民主自治的中港官員。
美方舉行美國與日本與韓國的2+2峯會後，目的也是美國聯合盟友共同制衡中共擴張。
美日“2＋2”會談後，16日雙方發表聯合聲明，重申美日同盟仍是印太地區“和平、安全和繁榮的基石”，並批評中共違反了現有的國際秩序，給國際社會帶來挑戰。
日本決心進一步強化聯盟，美國則強調將與日本共同促進“自由開放的印太地區”和“基於規則的國際秩序”。
有“瘋狼發言人”之稱的中共外交部發言人趙立堅在17日的例行記者會上破口大罵美日“狼狽爲奸”、“干涉中國內政”。
《華爾街日報》此前報導，中共本來打算利用此次會談，促成美中兩國元首於4月舉行視訊峯會。但是從雙方這次會晤的緊張氣氛來看，4月的“拜習會”似乎前景渺茫。
