法國政府16日宣佈,在西北部佈列塔尼大區(Brittany)濱海城市拉尼翁(Lannion)的一家公立醫院裏,發現了新的變種病毒“le variant breton”(Breton變種)。
經初步分析發現,這種變種病毒似乎能躲過一般的PCR核酸檢測。拉尼翁檢測到的8例變種病毒,有7例之前核酸檢測爲陰性,儘管患者都表現出了典型的新冠肺炎症狀。目前,這8名患者均已死亡。
傳染病學家帕斯卡·凱佩解釋說:“要麼是目前的核酸測試對新變種病毒沒有作用,要麼新變種病毒不在鼻腔中,檢測不到。”
大區衛生局局長表示,院方對這8名患者做了病毒基因測序,但是還不能由此推斷新變種病毒和患者死亡的直接聯繫,因爲病毒採樣是在死亡後進行的,並且患者生前都處於重症監護中。
佈列塔尼一直是法國報告新冠病例最少的地區之一,有人擔心,這可能是因爲某些感染新變種的病例逃過了標準核酸檢測。
截至目前,全球有3種中共病毒變種毒株非常令人擔憂,分別出現在英國、南非和日本。而最近,在芬蘭又發現了融合了英國和南非變體的全新病毒株“Fin-796H”,它似乎不屬於任何已知的中共病毒演化支系,而且無法通過世界衛生組織(WHO)批准的任何核酸檢測方式檢測出來。
此前,美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室(Los Alamos National Laboratory, LANL)也發現了由英國變種毒株“B.1.1.7”與美國加州變種毒株“B.1.429”組合而成的合體病毒株。科學家擔心,這種組合毒株將演變出傳染性和抗藥性更強的新變種病毒,進而讓大流行病進入新階段。