【原文】
孔子曰：「生而知之者(1)，上也；學而知之者，次也；困(2)而學之，又其次也；困而不學，民斯為下矣。」 (《論語·季氏第十六》)
【註釋】
(1)生而知之者：聖人，不學而能者。
(2)困：有所不通。
【語譯】
孔子說：「生下來就知道的，是上等資質的人。經過學習而知道的，是次一等資質的人。經過困頓才學會的，是更次一等的。經過困頓後卻怠惰不學習的，這種人是最下等的了！」
【研析】
本章主旨在說明人因天賦資質不同，學習態度也不同，因此勉勵人要以力學為貴。
由內容可知，人因悟性不同而有不同層次的學習態度體現。「生而知之者」覺者聖人先知先覺的境界，是一般人所望塵莫及的。「學而知之者」體現的是透過穩健學習仍能漸悟出一番道理。而「困而學之」乃所謂「中士」，學也行不學也行，意志不夠堅定，因此常等到阻礙連連才體悟學習的重要。「困而不學」者就是所謂「下士」了，此等人不相信學習，也不願學習，即使遇到阻礙，還像井底之蛙一般沾沾自喜，庸庸碌碌終其一生，而不知生命所為何來？豈不悲哀？
【閱讀資料】
朝斯夕斯
《三字經》是宋朝王應麟寫給兒童的啟蒙讀物，每三字一句，四句一組，讀起來押韻上口，十分有趣，又能啟迪心智，因此廣為流傳，歷久不衰，歷代又有人修改或增加。雖然今天的《三字經》也只有一千多字，卻包括了道德、天文、地理、歷史和教育等等內容。
例如《三字經》告訴兒童要重視學習，說：狗會在晚上守夜看門，公雞會在早晨鳴曉報時，畜生都能忠於職守，我們人如果不知道學習上進，只是茍且度日，還有什麼資格做人呢(犬守夜 雞司晨 茍不學 曷為人)？
如何讀書呢？用嘴去讀，用心去想。早上要學習，晚上也要學習，持之以恆才行(口而誦 心而惟 朝於斯 夕於斯)。還說：宋朝的趙普，年齡已經很大了，官也做到中書令了，每天還手不釋卷地閱讀《論語》，沒有因為自己已經當了大官，而忘記學習(趙中令 讀魯論 彼既仕 學且勤)。
「朝斯夕斯」指早上這樣，晚上也這樣。形容求學勤奮而有恆心。其實想要做成什麼大好事或修養好心性，難道不也是要這樣嗎？
(出自《三字經》)
