據泰晤士報2月8日報導，拜登上任後放棄了川普政府對伊朗的“最大施壓”政策，並欲啓用奧巴馬時期的中東問題高級顧問馬利出任美總統的伊朗問題特使，同時恢復奧巴馬政府與伊朗簽署的《聯合全面行動計劃》（JCPOA），普利斯頓大學的歷史學者王夕越對此表示非常失望。
王夕越表示，這些都是奧巴馬前政府對伊朗的政策，他曾經也認可奧巴馬政府對伊朗的方這些政策，並相信國際社會可以通過緩解與伊朗的關係而將伊朗政府變好，然而在遭到伊朗當局違法扣押的經歷讓他意識到，伊朗並不願意通過與國際社會交往或緩解與國際社會的關係而改變，他說：“這美國政府正在依賴於通過加強和伊朗的交往和緩解與伊朗的關係，來試圖推動伊朗行爲的改變，但是伊朗卻沒有改變的意願。”
王夕越是北京人，他是普林斯頓大學的歷史學博士。2016年8 月8日，在他結束了在伊朗實地進行的“19世紀波斯地區統治王朝”研究準備返回美國時，卻被伊朗當局以間諜罪扣押並於2017年7月被判處10年徒刑， 被關在伊朗的埃溫監獄三年（Evin Prison）後。他最後於2019年12月7日被川普政府救出。
王夕越表示， 他被捕時馬利正是奧巴馬政府的高級中東問題顧問，而奧巴馬政府當時由於忙於與伊朗簽署《聯合全面行動計劃》，完全顧不上解救困於困境中的他。
王夕越在今年1月底，在得到拜登準備任命馬利爲伊朗特使的消息後在曾推特上推文道：“當我被伊朗扣押期間， 馬利是奧巴馬政府的高級中東問題顧問， 他在我獲救方面沒有起任何積極的作用， 如果他獲得任命， 這將意味着，伊朗扣押的美國人質將不會是美國政府優先考慮的事項。”
報導表示，王夕越和目前仍然被關押在埃溫監獄的伊朗裔英國人拉特克利夫（Nazanin Zaghari-Ratcliffe）一樣，都是在《聯合全面行動計劃》簽署後被捕的，拉特克利夫的被捕掀起了英國政府與伊朗長達5年的“人質外交”， 期間幾乎沒有證據顯示伊朗對西方的援救努力有任何積極態度，但是王夕越被川普政府成功救回。
馬利參與了2015年關於伊朗核協議談判的首輪談判，因此美國的鷹派和親以色列的人士都對馬利非常不滿意。作爲總統特使，馬利的任命無需國會批准，因此如果他願意，他將立刻開始與伊朗的談判。 雖然他還沒有介紹他準備與伊朗談判的細節，但是無論他啓用什麼戰術， 這都將是對通過與伊朗交往來改變伊朗的嘗試。
