根據憲法流程,彈劾案進入參院階段後,參議員需要對衆院提出的總統彈劾案進行審判聽證,聽證將涉及一項或多項指控。衆議院任命了9名川普彈劾案經理,他們將在參議院提出針對川普的案子。川普的辯護團隊將有同等時間反對定罪。
美國高院的首席大法官通常主持總統的彈劾審判,但目前川普並非在職總統,這導致主持人選產生爭議。經過討論後,參議院臨時議長帕特里克·裏希(Patrick Leahy)將主持彈劾,他是目前參議院中任職時間最長的官員。
一旦參議員就彈劾指控達成最終表決權(這個機會只有一次),每位議員將站起來投票。在場的參議員中超過三分之二的投票支持將導致定罪結果成立。這一比例被指難以達成,在此前參院的測試投票中,有45名參院共和黨人拒絕支持彈劾川普,這獲導致彈劾案最終無法獲得超過三分之二的大多數支持。
根據參院領導人週一(2月8日)的協議規定,從週三(10日)開始,檢方和辯方別可進行最多16個小時的辯論,每天的辯論時間不得超過8個小時。稍後,將有時間讓參議員提出問題,並且可能會有其他程序表決。
協議指出,審判將在週二進行4個小時的辯論,討論該審判是否符合憲法。然後,參議院將投票決定是否撤銷對川普的指控。如果無法撤銷指控,衆議院的彈劾經理將在週三開始辯論,並持續到週四(2月11日)。
川普律師很可能會在週五(12日)開始辯論,這意味着彈劾案的最終投票要到下週才能進行。如果民主黨人要求傳喚證人,可能會導致彈劾案的聽證時間延長。目前尚無相關要求提出。
美聯社評論說,儘管民主黨人希望確保他們有足夠的時間提出自己的觀點,但他們不想佔用參議院的時間。在審判完成之前,參議院無法確認拜登的內閣提名人,並繼續推進包括疫情救濟在內的立法優先事項。
預計相關聽證會可能很難有證人出席,在此之前,民主黨人呼籲川普本人出席聽證會,而川普的助理拒絕了該要求,給出的理由是“總統不會在違憲程序中作證”。
如果彈劾案經理確實決定要召集證人,則需要進一步投票。參議院必須批准傳喚任何證人蔘加審判的條款。
2020年的首次對川普彈劾案中,許多川普政府官員拒絕按照傳喚出席,導致證人缺席。首次彈劾案沒能獲得足夠支持,川普最終被判無罪。
川普的律師表示,他們認爲審判是違反憲法的,川普沒有在1月6日做錯任何事情,並且在當日對支持者的演講中沒有煽動暴動。
他們在週一提交的簡短文件中指出,當日暴亂者的行動是自發的,川普發佈演講只是在行使他的《第一修正案》權利,這個定義經常在政治演講中使用。律師抨擊民主黨人彈劾川普的做法是“自私自利”的,只是在謀取政治利益。
業界認爲,由於大多數共和黨人拒絕支持彈劾,川普可能會在參院迎來第二次的彈劾案無罪判決,這將是川普的勝利,也是川普在共和黨內巨大影響力的體現。
一些民主黨人表示,他們不會因爲彈劾案的無罪判決停止追究川普。參議員蒂姆·凱恩(Tim Kaine)稱,儘管他們尚未確定是否會在彈劾案後敦促進行譴責投票,但“這個想法已經擺在桌面上,可能會成爲有用的想法。”
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