英國首相約翰遜(Boris Johnson)22日傍晚與英國幾位醫療、衛生官員一同召開記者會表示,部分證據顯示,英國變種病毒除了傳播速度比舊病毒更快外,死亡率可能也更高。
“除了傳播更快之外,在倫敦和英格蘭東南部發現的變種病毒,或許有更高的致死率”,約翰遜說。
不過,約翰遜也強調,無論是新、舊病毒,目前英國覈准使用的2款疫苗仍能有效抵抗。
據臺灣中央社報導,這項結果是英國政府“新型與新興呼吸道病毒威脅顧問小組”(NERVTAG)研究發現,但所有證據仍處在早期階段。
共同出席記者會的英國政府首席科學顧問瓦倫斯(Patrick Vallance)也表示,去年9月在肯特郡(Kent)發現的變種病毒比舊病毒傳播更快,且不分族羣,“所有年齡層的人都會感染”,並根據先前研究,變種病毒的傳染率高出30至70%。
至於致死率,瓦倫斯則表示,從院內治療的角度來看,變種病毒病患沒有顯示出更高的死亡風險,但從整體數據上來看確實有這種傾向,並從初步證據來看,以1000名60歲的民衆感染爲例,舊病毒的死亡率約爲10人,英國變種病毒則爲13或14人。
不過,他也表示,這些證據雖“令人關切”,但還有許多不確定性,必須進行更多研究才能證實。
他還表示,臨牀證據顯示,疫苗對舊病毒和英國變種病毒都有效力,但南非和巴西變種病毒因“具有某些特徵”,疫苗對它們的作用程度仍須進一步確認。
英國目前有3種變種病毒同時流傳,一種是去年9月在肯特郡(Kent)發現的變種病毒,也是在英格蘭與北愛爾蘭地區傳播最多的變種病毒,且已在50多個國家發現。另外兩種則是從外國傳入的南非變種變毒和巴西變種病毒。
據統計,英國22日再增4萬261人確診,1401人死亡,總計死亡9萬5981人。約翰遜表示,英國政府不排除採取進一步的措施來保護邊界,以防止更多不同的變種病毒入侵。