科學家18日警告稱，感染中共病毒後產生的天然抗體，對在南非首次發現的變異病毒株的保護效力較弱。此外，該變種病毒更易與人體細胞結合，導致其傳染力更強，不過目前沒有證據顯示其更致命。
據路透社的報導，在南非發現的變異病毒株被證明可以更容易且緊密地與人體細胞結合，南非流行病學權威卡林（Salim Abdool Karim）認爲，這解釋了爲什麼南非變種病毒比原始病毒株的傳播速度快約50%。
卡林還表示：“根據恢復期血清研究，天然抗體（對南非變異病毒株）的保護力較低，不過目前數據表明，新變異病毒不會引起更嚴重病症”。
英國科學家及政界人士曾擔憂，現有或研發中的疫苗對抗變異病毒的效力可能較弱。科學家18日在視頻會議中稱，目前還沒有答案，各方仍在努力進行相關研究。
非洲衛生研究所（Africa Health Research Institute）病毒學家席加爾（Alex Sigal）稱，“有理由擔心，因爲病毒已經找到了躲避先前抗體的方式”。他還稱，全世界都低估了這種病毒，它會進化，它“正在適應我們”。
之前科學家稱，南非變異病毒用來感染人類細胞的重要“棘蛋白”（SpikeProtein）中有多個突變。因此，牛津大學醫學教授、英國政府疫苗工作小組顧問貝爾本月初曾表示，目前的疫苗對英國變異病毒有效，但對於南非變異病毒是否有效還是個“大大的問號”。
南非研究人員則樂觀地稱，疫苗可誘發廣泛免疫反應，因此棘蛋白中的突變不太可能完全抵銷疫苗效力。
南非變異病毒株
南非基因組學專家去年底發現新的中共病毒的變異株，命名爲501Y.V2。南非的最新一波疫情，主要是由該變異病毒株所致。南非本月稍早創下單日新增病例超過2萬1000例的紀錄。
南非專家對全國各地主要羣聚感染病例收集資料並加以分析，得出的結論是：這種新變異病毒傳染力多50%，不過並無證據顯示如果感染上這種新變異病毒，病情會比原本的病毒更嚴重。
目前南非變異病毒株已蔓延至歐洲、亞洲、美洲和若干非洲國家，促使部分國家對往返南非的旅行實施限制措施。
除了501Y.V2，英國、巴西、德國等國也出現其它變異病毒株，科學家擔心這會加速疫情傳播。
在英國首次出現的變異病毒株，已導致英國感染病例數在數週連續飆升，1月8日曾達到創紀錄的6.8萬的新增感染病例。雖然近幾日新增人數有所下降，不過18日的數字仍達到3.7萬多例。目前英國變種病毒株已蔓延至世界50個國家和地區，更在歐洲國家廣泛傳播。比利時一家養老院近日披露，院內有2/3的人染疫，都是感染上了英國的變異病毒株。
變種病毒讓歐洲疫情難緩和
根據德國《世界報》（Die Welt）的報導，歐盟一名不具名官員近日表示，歐洲各國實施封鎖已有一段時間，但新確診病例卻居高不下，讓各國政府感到意外，原因可能是在英國發現的、名爲B.1.1.7的變種病毒株。
這位官員說，根據英國的經驗，歐盟國家十分擔憂數週後也會出現跟英國一樣的大流行情況，各國領導人計劃在21日緊急開會商討對策。奧地利衛生部長安修柏（Rudolf Anschober）警告稱，變種病毒株正在全歐洲快速傳播，“接下來的10個星期將是疫情最困難的階段”。
由於疫情沒有緩和的跡象，歐洲國家普遍選擇繼續實施嚴格的封鎖措施，避免醫療體系崩潰，不惜付出經濟成長的代價。
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