在中俄兩國大力提升精準長程打擊武器能力之際,澳洲國防部長雷諾茲(Linda Reynolds)今天(1日)宣佈,澳洲將與美國聯手研發極音速巡弋飛彈。她說,「我們將持續投資先進性能,讓澳洲國防軍有更多選項可以嚇阻侵犯澳洲利益的行爲。」
據路透社報導,澳洲今年已爲高速、長程飛彈防禦系統,包括極音速研究撥出多達93 億澳元。澳洲7月時還表示,未來10年國防支出將提高40%,以加強陸、海、空遠程打擊能力。
美國方面則自2016年以來,不斷增加這項武器系統的研發預算,2020財政年度已達約35億美元。美國國防部長艾斯培10月15日時表示,中共和俄羅斯等美國競爭對手正大力提升精準長程打擊、反介入與區域拒止、太空和網路作戰能力,因此美軍正加速研發極音速飛彈系統,準備在2023年前部署這項尖端軍事科技。
據悉,俄羅斯去年部署首批可攜帶核武的極音速飛彈,之後中國也公開了東風-17型飛彈的消息。美國則於今年3月首度成功試射1枚無彈頭的超高音速飛彈原型彈。
此外,在中印關係緊張之際,印度今年9月也成功發射了國產極音速測試演示機。相關人士表示,這次測試意味着印度國防研究開發局有能力在未來5年內研發出配備超燃衝壓發動機的極音速飛彈,飛行速度將超過每秒2公里。
極音速飛彈能以音速5倍以上的高速快速移動,並可在不同高度與方位機動變換位置,與彈道飛彈相比,能夠以更接近地面與更低的軌道飛行,因此讓對方難以追蹤及攔截。