臺灣《科技新報》11月25日引述《日經亞洲評論》報道,美國軟體商提供的(EDA)軟體,對集成電路設計商繪製次世代處理器藍圖而言,是不可或缺的工具。新思科技(Synopsys)、Cadence Design Systems、明導國際(Mentor Graphics )及 Ansys 這四家美國製造商市佔高達 90%,並擁有芯片開發所需的大部分知識產權,包括蘋果(Apple)、三星(Samsung)、高通(Qualcomm)、輝達(Nvidia,又譯爲“英偉達”)和美光(Micron)等世界頂級芯片開發商均是其客戶。
報道稱,這些先進科技的跨入門檻非常高,中國尚未出現能夠替代的供應商。而2009年成立的國有華大九天和2002年成立的北京芯願景(Cellixsoft),是中國主要EDA工具本土廠商,其產品無法媲美新思科技和Cadence。中國由Cadence前高管於2010年創立的Primarius Technologies,仍在努力追趕其美國競爭對手。
然而,去年9月以來,中國已創立至少 3 家 EDA 軟體新創企業,其招攬的高管和工程師均來自美國頂尖的芯片設計工具製造商。
例如,今年 3 月成立的芯華章科技(X-Epic),創始人王禮賓曾在新思科技( Synopsys )擔任區域銷售經理,而對EDA工具有超過 30 年經驗的Cadence前副總裁TC Lin,則在 8 月 3 日加入擔任首席科學家。Cadence 老將Tiyen Yen也將進入芯華章擔任研發副總。
消息透露,5 月成立的Shanghai Hejian Industrial Software已於 10 月底聘用Synopsys駐中國的高階研發經理,該名經理有近 20 年資歷。這家公司的投資者是上海市政府國有資產監督管理委員會、中國創投機構武嶽峯資本(Summitview Capital)和中國科學院微電子研究所。
第三家新創業者全芯智造(Amedac)是在 9 月由前Synopsys China副總裁Chieh Ni創辦,Synopsys持有其超過 20% 股權。Synopsys全球資深副總裁兼中國營運單位董事長Ge Qun,則是全芯智造董事會成員。其他重要投資者包括武嶽峯資本以及中國科學院微電子研究所。
哈佛商學院(Harvard Business School)管理實踐教授Willy Shih 表示,新思科技(Synopsys )和Cadence主導了市場,因爲它們可以鎖定客戶基礎,因此,轉向其他供應商是困難的,因爲設計工具與現有的芯片工藝流程緊密相連。
Willy Shih表示,隨着美國和中國陷入長期的技術戰爭,整箇中國科技行業意識到芯片製造領域的嚴重不足,因此,中共政府希望中國企業獲得芯片技術製造的關鍵工具,較少受制於美國政府。如果有足夠的時間和資金,中共還可能會開發替代產品,但這並不容易。