【希望之聲2020年11月23日】（本臺記者唐仲寶綜合報導）儘管目前歐洲存在”中共病毒”（武漢冠狀肺炎，COVID-19）疫情大流行，但北約多國多用途中型運輸機開發項目正在穩步推進。目前已有法國、德國、英國、意大利及希臘等5國參與計劃，簽署合作意向書，預計2022年纔會簽署諒解備忘錄，商定未來數年的資金需求及開發進程。
據《自由時報》報導，北約19日發出聲明表示，北約成員國法國、德國、英國、意大利與希臘等5國共同簽署了開發 “下一代旋翼機軍力” 計劃的合作意向書，在未來的時間裡，他們會共同開發全新的中型運輸直昇機，汰換掉預定要在2035年至2040年間陸續退役的多用途中型直昇機，上月，聯盟已就此事舉辦了部長級會議。
北約副秘書長傑瓦納（Mircea Geoana）說，”借由投入我們的資源，透過多國框架來發展我們的計劃，我們確保盟友能具備最好的能力，協助維持北約組織的技術優勢”。
一名北約官員向《防務新聞》（Defense News）透露，合作意向書是無強制拘束力的文件，這項發展計劃開放給所有北約盟國及夥伴，但加入前須取得現有參與國的許可。
報道說，之前由歐洲各國聯合研發的NH-90直昇機，是一種集戰場運輸、巡邏偵查、反潛/反艦作戰功能於一身的中型多用途直昇機，NH即NATO Helicopter，意思為 “北約直昇機”，其代號意思為 “北約90年代直昇機”，但更像是 “歐洲聯合直昇機”。該機研發過程雖然曲折，但不失為多國合作的典範之作。
NH90於1995年12月首飛，2007年正式服役。截至2019年7月，NH90已在13個國家中服役，總飛行時數超過18萬5000小時。被稱之為 “歐洲黑鷹”。
NH90是第一種量產的完全線傳飛控直昇機，有兩種主要型號：戰術運輸型直昇機（Tactical Transport Helicopter，TTH）和海上適航化（navalised）的北約巡防艦直昇機（NATO Frigate Helicopter，NFH）。各國為了滿足自身需求多半會對各自的NH90進行不同程度的改良。但由於NH90研發時間較長，問世時間略晚，服役初期問題頻發，部分國家因此延後了NH90的部署。
對此，北約官員指出，建構下一代中型運輸直昇機的正確知識基礎非常重要，今年所建立的初始共同需求聲明並不需要 “實質” 的資本支出，明年的工作課題將會為參與國建構強而有力的起點，以便於概念階段的討論與設計。同時也將訂出後續數年的資金需求。
據報道，新的中型多用途運輸直昇機，將有效協助北約盟國執行任務，除了部署與撤出特種作戰單位外，還將執行戰略物資運輸、醫療後送、反潛戰及搜救任務等。
目前，上述5國的成本支出、工作分配以及具體時間表都還沒有公開。北約預期各參與國國防部長將在2022年左右，於初始概念階段簽署具強制拘束力的諒解備忘錄，同一時間，盟國將會此階段訂出需求說明，協商出合作計劃，用以定義、開發並實現打造下一代運輸直昇機的計劃。屆時或有其他盟國的加入合作。
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