一位挑水夫，有兩個水桶，分別吊在扁擔的兩頭，其中一個桶子有裂縫，另一個則完好無缺。在每趟長途的挑運之后，完好無缺的桶子，總是能將滿滿一桶水從溪邊送到主人家中，但是又裂縫的桶子到達主人家時，卻只剩下半桶水。
兩年來，挑水夫就這樣每天挑一桶半的水到主人家。當然，好桶子對自己能夠送滿桶水感到和你自豪。破桶子呢？對于自己的缺陷則非常羞愧，它為只能負起一半的責任，感到非常難過。
飽嘗了兩年失敗的苦楚，破桶子終于忍不住，在小溪旁對挑水夫說：“我很慚愧，必須向你道歉。”“為什麼呢？”挑水夫問道：“你為什麼覺得慚愧呢？”
“過去兩年，因為從我這邊一路的漏水，我只能送半桶水到你主人家，我的缺陷，使你做了全部的工作，卻只收到一半的成果。”破桶子說。挑水夫為破桶子感到難過，但他又充滿愛心地說：“我們回到主人家的路上，我要你留意路旁盛開的花朵。”
他們走在山坡上，破桶子眼前一亮，看到繽紛的花朵，開滿路的一旁，沐浴在溫暖的陽光之下，這景象使它開心了很多！但是，走到小路的盡頭，它又難受了，因為一半的水又在路上漏掉了！
破桶子再次向挑水夫道歉。挑水夫溫和地說：“你有沒有注意到小路兩旁，只有你的那一邊有花，好桶子的那一邊卻沒有開花呢？我明白你有缺陷，因此我善加利用，在你那邊的路旁撒了花種，每當我從溪邊挑水過來，你就替我一路澆了花！”
“兩年來，這些美麗的花朵裝飾了主人的餐桌。如果你不是這個樣子，主人的桌上也沒有這么好看的花朵了！”
每個人都有缺點，要看你如何運用。這位農夫善于利用破桶子的缺點，就跟人做事情一樣，其實也可以善于利用缺點。
當缺點可以利用時，你反而不認為它是缺點了，所以人與人在一起，不能完全只看別人的優點，在意別人的缺點，應該去包容他人缺點。領導者使用人才既要注重用其所長，又要做到化“短”為“長”。
