據泰晤士報報導, 英國際貿易大臣特拉斯於當地時間10月23日在東京與日本外相茂木敏充(Toshimitsu Motegi)簽署了英-日自由貿協議(又稱“英-日全面經濟關係協定 ” The UK-Japan Comprehensive Economic Partnership Agreement)。
特拉斯說:“在日本這個太陽升起的地方,迎接自由貿易新時代的黎明,真是一件再合適不過的事情了!“
特拉斯在隨後召開的聯合新聞發佈會上表示,人們一直認爲,獨立後的英國將無法簽署重要的貿易協議,或者需要數年的時間簽署, 而這是一個“開創性的、英國式的協議“。
英國與日本的自由貿易協議於今年6月9日啓動,今年9月份達成了一個廣泛協議,其框架是歐盟-日自由貿易協議,但是數字和數據、金融服務、食品和飲料及創意產業等領域雙方互相做了很多讓步。
茂木敏充則指出, 這個談判能夠在四個半月就達成協議,“證明瞭日本和英國繼續推進自由貿易的決心。”
特拉斯說:“貿易是實現人民所關心理唸的一種非常強大的方式,而此協議的核心是爲英國所有地區創造機會和帶去繁榮,並推動英國出現戰勝COVID-19 疫情所需要的經濟增長。”
此協議還增強了英國與日本,這個志同道合的主要盟友和英國的主要投資國之間的關係。
報導表示,這個總價值152億英鎊的協議有非常廣泛的戰略意義,因爲此協議爲英國打開了加入跨太平洋夥伴關係(TPP)的途徑, 而加入跨太平洋夥伴關係將給英國的企業帶來新機遇, 同時增強英國經濟的安全性,茂木敏充則表示,日本對於英國加入跨太平洋夥伴關係表示歡迎, 並願意提供必要的支持。
這個協議將於2021年1月1日生效。根據此協議,在英國於2026年取消對進口的日本車輛的關稅後, 英國出口到日本的所有產品都將免稅。
此協議是在英歐貿易談判仍然陷入僵局時簽署的,因此對於英國意義尤爲重大。但是茂木敏充則表示,英國仍然需要與歐盟達成貿易協議,這對於在日本企業非常重要,特別是類似於日產( Nissan)和豐田(Toyota)這種使用歐洲零件在英國組裝車的汽車公司。
他說:“在英國退出歐盟後,英國和歐洲之間的供應鏈能夠保存,這對於日本的企業至關重要。”