梵蒂岡與中共2年前針對中國主教任命權所簽署的《主教任命臨時協議》本月22日到期，梵諦岡外交部長蓋拉格大主教（Paul Gallagher）7日證實，教廷已向北京提出續約申請，目前尚未收到中方答覆。就在國際壓力下與中共續約，蓋拉格日前打破慣例坦言，教廷有「不得已」隱情。
2018年達成的《主教任命臨時協議》，是爲瞭解決中國主教任命問題，因爲根據天主教教義，全世界主教都必須由教宗任命，但中共政府堅持宗教獨立自辦、不受外國勢力干預，境內主教皆需由中共政府官派，而教廷任命的主教反被打壓爲「地下主教」。
不過，「祕密協定」的具體內容從未公開，外界只知道這個協議包括新中國主教任命程序及承認7名中國（官派）主教身分。人權組織批評，教廷在這個協定中沒有堅持宗教自由的立場，向中共屈服。香港榮休主教陳日君也表示，這個協議是「送羊入虎口」。
美國國務卿蓬佩奧近日還多次公開呼籲教廷，不要與北京續簽這份兩年一期的梵中協議。他表示，「梵蒂岡希望藉此幫助中國的天主教徒，但2年來，中國當局傷害天主教徒的行徑卻變本加厲，未能保護他們免受中國當局的蹂躪。更不用說中共對基督徒、藏傳佛教徒、法輪功學員和其他宗教信徒的殘酷迫害。」
蓬佩奧還示警，如果梵蒂岡與中共延長主教任命臨時協議，「恐危及教廷的道德權威」。「假如中共得手，天主教會和其他宗教團體都被迫『臣服』，蔑視人權的中共政權將會更有自信。」
即便如此，蓋拉格7日證實，梵蒂岡已經向北京提出續約兩年的申請，但目前北京尚未迴應。如果到本月底北京還不表態，協議將自動作廢。
據英國《天主教先驅報》7日報導，教廷外長蓋拉格（Paul Gallagher）在接受天主教媒體《十架字報》（Crux）專訪時坦言，與北京簽署這個協定是「不得已」的做法。如果不讓北京參與中國主教的任命，不僅教廷會被排除在外，天主教也恐遭中國共產黨封殺。
他還表示，之所以只提議續約2年，是因爲教廷也對《梵中協議》的內容有諸多不滿，「很多爭端未能依照教廷滿意的方式解決」。如審查主教候選人困難，因教廷在中國沒有管道落實審查，只憑紙上作業很難。此外，北京當局所做的承諾，到了地方當局也無法落實。
但蓋拉格強調，梵蒂岡是一個小國，與中共沒有外交關係，手中沒有別的牌可打，唯一的工具是對話，沒有梵中協議，跟北京根本沒有溝通管道。
據《美國之音》報導，蓬佩奧本月1日訪問梵蒂岡期間，曾與教廷國務卿帕洛林、蓋拉格舉行會談。美國國務院官員透露，雙方就中共踐踏人權以及宗教自由議題進行了「有成效的」交流，會談還提及新疆維吾爾人遭受迫害和中國許多宗教場所被焚燬的情況。
一位匿名的美國官員還表示，梵蒂岡與美國的目標是一致的，雙方一致認爲中國所有信徒都應享有自由，中共必須關閉集中營（再教育營）和停止強制維族墮胎。
