據湖北省政府官網資料，王曉東最近一次露面是9月21日主持召開省政府常務會議。
此後，王曉東接連缺席多項重要活動。包括9月22日至23日，浙江省代表團在湖北省委書記應勇等陪同下，在湖北省恩施州、武漢市考察。23日下午，浙江．湖北東西部“扶貧協作工作座談會”在漢舉行，兩省領導均參加。9月24日，第十三屆中國生物產業大會在武漢舉行。該大會由湖北省政府、中國生物工程學會等共同主辦。
9月25日，湖北省政府召開1至8月經濟運行分析調度會議，省委常委、常務副省長黃楚平講話。
上述活動省長一般都會參加，但都由常務副省長黃楚平出席或發表講話。王曉東缺席引起關注。
港媒《星島日報》的報導說，當地消息傳出，王曉東因爲患病入院無法視事，目前省政府工作暫時由常務副省長黃楚平主持。
值得注意的是，9月4日，中共湖北省政府祕書長別必雄落馬，其擔任湖北省省長王曉東“大管家”已逾3年。
現年60歲的王曉東是江西信豐人，曾在江西、貴州任職，做過貴陽市委書記、貴州省常務副省長；2011年調任湖北省常務副省長，2017年任省長。
湖北省是這次中共病毒疫情的源頭和重災區，而王曉東在疫情中的表現引發民間批評。其中，湖北省政府1月26日晚召開有關疫情防控新聞發佈會。發佈會上坐在左側的湖北省委祕書長別必雄戴口罩露鼻孔，中間的湖北省長王曉東未戴口罩，右側的武漢市長周先旺戴的口罩上下前後面全戴反。
在發佈會上王曉東更是接連口誤，稱：“（湖北）仙桃市的防護服和醫用口罩生產具有一定的優勢，年生產各類口罩108億隻。”過了一會，有人遞給他小紙條，他改口說，不是108億隻、是18億隻；放下紙條，再有人遞來條子，他又改口說是生產108萬隻，不是億隻是萬隻。
今年2月13日，中共官方突然宣佈：上海市長應勇接替蔣超良出任湖北省委書記，濟南市委書記王忠林接替馬國強出任武漢市委書記。王曉東和武漢市長周先旺則暫未出事。但今年5月中共兩會期間，王曉東現身湖北代表團時，新聞畫面顯示其頭髮花白。
外界認爲，在各種天災人禍中被免職和下臺的官員都只不過是中共的“替罪羊”。
