臺灣外交部指出,主管經濟成長、能源與環境的克拉奇17至19日在臺期間將與總統蔡英文及其他政府高層互動,並與助卿戴斯卓(Robert Destro)出席前總統李登輝的告別追思禮拜。
外交部還表示,在亞太助卿史達偉(David Stilwell)8月31日宣佈將與臺灣進行經濟對話後,樂見美國國務院立即派遣克拉奇來臺,雙方就各項優先領域強化臺美經濟合作來進行討論。繼8月美國衛生部長艾薩(Alex Azar)訪臺後,美國政府再次派遣高階官員來訪,進一步彰顯美國對臺美關係的重視及一貫堅定支持。
臺灣第一位民選總統李登輝7月30日逝世。美國衛生與公共服務部長亞歷克斯·阿扎爾(Alex Azar)8月間訪臺期間,也曾弔唁過李登輝。阿扎爾是1979年以來訪問臺灣的美國政府最高級別現任官員。身爲國務次卿的克拉奇是副部長級官員,但他將是1979年以來訪臺的國務院最高級官員。美國國務院類似其它國家的外交部。
知情人士指出,臺灣政府8月初即向美方邀請,希望能派官員來臺悼念李登輝。美方隨後決定派出克拉奇率團,並邀請民主、人權暨勞工局助卿戴斯卓(Robert Destro)與美國全球婦女議題無任所大使柯里(Kelley Currie)一同來訪。
知情人士表示,雙方原先確實有希望在克拉奇訪臺期間,能正式舉辦雙邊經濟對話,但由於準備工作不及只能暫時作罷。
這名知情人士還透露,美國政府派出次卿層級官員來臺悼念李登輝,遠遠超出臺灣方面的期待,這也顯示美國對李登輝在臺灣民主歷程所扮演角色的敬重。
臺灣外交部說,克拉奇訪臺期間將與蔡英文總統和臺灣政府“高層互動”,並且同美國國務院負責人權、民主和勞工事務的助理國務卿戴斯卓(Robert Destro)代表美國出席已故前總統李登輝的告別追思禮拜。