今年4月,澳洲政府要求對中共病毒(冠狀病毒)進行國際獨立調查。中共隨即表達不滿,並祭出遏制進口澳洲牛肉、葡萄酒和大麥的貿易等報復行動。不過,據美國財經新聞今年6月發表的分析文章指出,儘管北京針對一些澳洲農產品採取了報復行動,但這在整體貿易中微不足道,中共尚未觸動到來自澳洲的最大進口商品鐵礦石,這是因爲目前可供中共選擇的貨源非常少。
澳洲鐵礦石難以被替換
中國是世界上最大的鐵礦石消費國,中國的經濟機器依靠鋼鐵運轉,而中國鐵礦石進口量的三分之二都來自澳洲。
儘管中國鋼鐵工業協會的一名高管今年5月表示,中國可以將非洲鐵礦石替代澳洲鐵礦石,但據報導,要開採非洲的礦藏要滯後4年到5年。
瑞銀(UBS)數據顯示,2019年中國進口的鐵礦石還有21%來自巴西。但巴西的生產卻因受中共病毒疫情、潮溼天氣,以及近幾個月所發生的重大礦難衝擊,「Wood Mackenzie」預計,巴西2020年鐵礦石出口將下降。
此外,《澳洲金融評論》也表示,中共用巴西無法替代澳洲,巴西用於製造鋼鐵的核心商品根本就滿足不了中方的需求。
瑞銀分析師格林(Glyn Lawcock)指出,鐵礦石市場非常緊張,「你在市場上根本就找不到多餘噸的鐵礦石。」
除了鐵礦石,從澳洲進口的被用來將礦石轉化爲可用金屬的大量焦煤,北京也尚未敢觸動。
若澳洲啓動「核選項」 將瞄準北京經濟管理核心
另據彭博社9月12日發表的「澳洲有一對華外交核選項」報導指出,在過去1年,中國從澳洲進口7億噸鐵礦石,是2010年代初兩國關係較強時的兩倍多。而鐵礦石對於北京引導中國經濟的能力來說,絕對是核心產品。因此,澳洲如果通過控制鐵礦石向中國出口,將使澳洲在北京面前擁有巨大的話語權。
報導表示,因中國以私營企業爲主的製造業和零售業在中共病毒影響中掙扎,多數固定資產投資都低於去年本已低迷的水平。中國國家主導的建築和工程行業則成爲中國經濟增長的主要來源,但這卻需要大量的鋼鐵、鐵礦石和鍊鋼煤來進行建築和施工。
澳洲在鋼鐵供應方面發揮着至關重要的作用,該國礦山提供了中國鐵礦石進口量的三分之二。因此,對北京來說,依賴澳洲鐵礦石是一個令人吃驚的弱點。如果澳洲在兩國外交爭端中試圖把這條供應鏈變成一個武器,這將直接瞄準北京經濟管理的核心。澳洲按下這個核按鈕,即將對中國經濟增長造成巨大的殺傷力。