據法新社報導,菲律賓國防部長羅倫沙納(Delfin Lorenzana)23日晚向媒體表示,該區域是菲國的專屬經濟海域(EEZ),「中共所稱在他們劃定的『九段線』範圍內享有歷史主權,只是他們的幻想,根本不存在」,並強調,「我們的漁民是在我方的專屬經濟海域。我們的船隻與飛機同樣也是在我方區域內執行巡邏任務。」
羅倫沙納還指控,「是中共一直採取挑釁舉動,非法佔領我們專屬經濟區內的一些地點,因此他們無權聲稱執行他們的法律。」
報導表示,北京對重要航道南海聲索幾乎所有區域主權,並以「九段線」爲其對南海擁有歷史主權的說法辯護。但菲律賓、馬來西亞、臺灣、越南和汶萊等國也都表示對該部分海域擁有主權。
就此,美國國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)7月13日正式宣佈,中共的南海主權主張「完全不合法」。
中共政府本月初召集10個東南亞國家的外交官開會。據香港南華早報24日報導,一名掌管海洋和邊境事務的中共官員呼籲東南亞各國與北京合作,儘快恢復「南海行爲準則」談判。
東協外交官認爲,北京想透過該會議拉攏亞洲各國,將美國勢力趕出南海。爲此,中共態度放軟,表現出更多與東協國家對話的意願。
據信,中共和東協10國在2002年簽署一項不具約束力的《南海各方行爲宣言》,但直到2011年才正式通過。另一項更具有約束效力的《南海行爲準則》於2013年展開談判,但除了2018年達成單一協商文本草案(SDNT)作爲後續協商基礎外,並無重大進展。
中國海洋大學海洋發展研究院院長龐中英指出,隨着美國不斷施加壓力,以及中共與越南、印尼等東協各國在南海問題上持續交惡的情況下,中共想在明年完成《南海行爲準則》談判十分困難。
黃岩島附近是南海資源最豐富的漁場之一,距離菲國呂宋島約240公里,距中國海南省則約650公里。據法新社報導,2012年菲律賓與中共在附近海域發生對峙後,中共從菲律賓手中奪下黃岩島實質控制權。