據《紐約郵報》（New York Post）15日報導，紐約州伊薩卡市一家非營利性生物科學資源項目的病毒學家喬納森·拉瑟姆（Jonathan Latham）和分子生物學家艾莉森·威爾遜（Allison Wilson），近日研究了一名中國醫生李旭（音譯 Li Xu）撰寫的66頁論文。李旭在論文中披露，2012年4月，中國雲南墨江一處礦場有6名礦工在打掃了礦洞中的蝙蝠排泄物後，患上了嚴重的肺炎，其中3人迅速死亡。
李旭後來將這種新型冠狀病毒的樣本寄給了武漢病毒研究所。而兩位科學家相信，很可能正是這些早期的新型冠狀病毒演變成瞭如今的中共病毒（Sars-Cov-2病毒），而當前在全球大流行的中共病毒（COVID-19），很大概率就是從武漢病毒研究所泄露出來的。這種說法在美國科學界正獲得越來越多的支持。
報導稱，兩位科學家的發現已逐漸獲得美國科學界的積極評價。美國著名遺傳學家和分子工程師George Church於7月在Twitter上分享了他們的研究成果。7月19日，威徹斯特紐約醫學院的細胞生物學和解剖學領域的領先專家Stuart Newman稱兩位紐約科學家的發現是“迄今爲止＃SARSCoV2起源的最佳來源解釋”。
英國《星期日泰晤士報》今年7月初，也曾報導過2012在中國雲南發生的6名礦工感染不明新型冠狀病毒的事件。報導稱，在出現3名礦工染病死亡的消息後，武漢病毒實驗所隨後派出了一組研究人員前往雲南當地採集病毒樣本，經過研究後發現了RaBtCoV/4991冠狀病毒。
今年1月中共政府對外宣佈武漢發生了新型冠狀病毒引起的大規模肺炎疫情後，武漢病毒研究所的冠狀病毒專家石正麗於今年 2月在國外的醫學雜誌上發表了一份報告，聲稱這次引發疫情的COVID-19與該研究所在雲南發現的“RaTG13”病毒樣本具有高達96.2％的相似性。
《星期日泰晤士報》的報導認爲， 石正麗在報告中提到的 “RaTG13”病毒樣本幾乎可以肯定就是在雲南該處廢棄礦場裏所採集到的“RaBtCov/4991”冠狀病毒。
報導並提出質疑： RaTG13病毒或者類似的病毒有沒有可能演變COVID-19，並在感染了武漢病毒研究所的工作人員之後在人羣中廣泛傳播呢？
文章列舉了病毒專家們截然相反的兩種的看法：澳大利亞病毒學家福爾摩斯（ Edward Holmes ）認爲， RaTG13病毒需要50年的時間演變才能和Sars-Cov-2百分之百地匹配，因此不支持後者是由前者演變而來的說法。
他認爲，如果 RaTG13病毒在去年11月前已經感染了人類，那麼這種病毒就有足夠的適應時間演變爲導致COVID-19疫情在全球大流行的中共病毒（Sars-Cov-2病毒）。
《星期日泰晤士報》7月份發表相關報導前，曾試着和武漢實驗室取得聯繫，但對方沒有作出迴應。
